南美洲沿海找过了,巴拿马那一条漫长的海岸线也找过了,北美洲沿海应该找寻了一半了吧。
一路走来,始终不见武义船队的影子,甚至连一点痕迹都没有找到。
郑和烤着手,对毛舟泰道:“拿舆图来。”
毛舟泰将海图递给郑和,叹息道:“按照国子监的推测,武义大船队很可能在美洲西海岸找到了一个适合的地方,打造了新的大福船然后出海。可我们这一路走来,别说见到船坞,就是连砍伐的痕迹都没有。”
郑和盯着舆图,面色凝重:“我们为了确保不出现遗漏,日行最多时也只有五十里,算得上仔细。可依旧没找到痕迹,说明他们并不在我们经过的沿海地带出现过,我们需要继续向北。”
毛舟泰添了木柴:“再继续向北,恐怕就要到西雅图附近海域了吧。若那里还没有,向北就已经不是燕国地界,而且越向北越是苦寒。”
郑和收起舆图,严肃地说:“这里没有什么地界,我们需要一路向北找寻,在约定的时间没有到来之前一直找下去!”
毛舟泰了解,放弃是不可能的。
水师不可能放弃自家兄弟不管不顾,只是漫长的找寻始终看不到希望,着实令人煎熬。
“啊——”
一声喊叫声突兀地撕开寂静。
无数鸟腾空而起。
毛舟泰猛地起身,抓起一旁的钢刀护卫在是郑和身旁,周围军士瞬间戒严。
宝船之上出现了急促的脚步声,舷窗拉起,神机炮的炮筒已赫然可见,八牛弩已开始上弦,甲板之上,一个个军士端着火铳警戒着。
沈伟站在宝船之上,厉声喊道:“最高警戒!”
郑和起身,将一旁的水桶提起来,将火浇灭,对毛舟泰说:“东北方向,大致三里,应该是我们的外哨遇到了危险。柴大田、吕张弓,你们各带两百人从地面摸索,毛舟泰,命水师升起热气球。”
“是!”
作为一支久经考验的水师军队,有着极强的纪律性与执行力,清楚应对突**况时该如何准备。
很快,柴大田、吕张弓点好人数,带好装备,点上火把朝着东北方向摸索前行。
郑和抬起头看向夜空,原本明亮的月亮,在这一刻竟开始被乌云遮住。
叫声再次传来。
毛舟泰上前,对郑和道:“这不是惨叫声。”
郑和点了点头,目光盯着东北方向。
随着一根哨箭腾空炸开,郑和、毛舟泰等人安心下来,没过多久,柴大田、吕张弓便带人撤了回来,还带着一个结结巴巴,连说都说不利索的水师军士。
“他是万青林的部下,百户游云。”
毛舟泰认了出来。
郑和走了过去,威严地看着游云,厉声道:“稳住心神,告诉我你看到了什么?”
“一张长长的蟒皮……”
游云一开口,毛舟泰、吕张弓等人顿时泄了气。谁料,游云接着补充了半句:“是,是———贡品。”