第二日,桑榆照常又早早地去了大理寺,果然看见薛如英也来了。
两人心照不宣地对视一眼,又听说一大早,城门刚开的时候,周良才就回来了,此时应该同崔叙在一处。
然后两人就去找崔叙。
果然,在崔叙的书房里,周良才正同他说着话。
见她们两个一同来找他,崔叙心领神会,示意她们站在旁边一同听讲。
周良才冲她们挤眉弄眼一番,才道:“按照崔寺正的吩咐,我们先是去找了阿芫的家乡,那个村子里的人对外人很排斥,防备的紧,我们乔装一番,装作邻村的樵夫才能进去歇的脚……”
说起来周良才此番去调查并不顺利,他们昨日城门一开就出去了,跑马走了两个多时辰才到阿芫家乡的村子,阿芫家乡的村子叫“岩山村”,因为四周岩石多,像小山似的而得名。
因为岩石多,山林也多,岩山村的人种不出粮食,平时要不靠着砸石头换钱,要不进山挖点野菜糊口。
虽然穷,但是这个村子里的人很团结,哪家日子要是过不下去,其他村民能伸把手的也会伸把手。
除了住在村尾的老朱家,也就是阿芫一家。
阿芫是当年兵乱的时候和她耶娘逃到岩山村的,她阿耶一到这里人就没了,阿芫的阿娘一口粥就把自己卖给了老朱家,挖了三天土,葬了她阿耶。
老朱家就这样得了一个儿媳妇,那时的老朱家过的还能说的过去的,老
朱是个老实人,肯卖力气的,靠着一身蛮力和儿子媳妇躲过一劫。
可惜他的儿子朱大郎是个混账的,长的寒颤不说,还是个暴躁脾气,随着老朱年纪越大,又熬坏了身体做不到活了,朱大郎脾气更加暴躁了,对着他耶娘非打即骂。
他耶娘就这么一个儿子活了下来,虽然知道是个浑不吝的,但还是给他买了一个媳妇,就是阿芫的阿娘,指望着他有了媳妇可以改邪归正。
可惜,老朱没能等到儿子从善,在一个冬日里双双被冻死了,村长带人去看,才发现朱大郎嫌自己冷,竟然将他耶娘的被子抱到自己屋里,可怜老朱老两口,只有盖了一床薄被,没能熬过去。
老朱两口子一死,朱大郎更加变本加厉,对着阿芫的阿娘拳脚相加,没多久就去了。
可怜阿芫一个弱小的女子整日挖野菜、捡石头养活自己和弟弟,好不容易等阿芫十三岁的时候,朱大郎见阿芫长开了,竟然动了将她买给一个鳏夫的心思。
那个鳏夫是四里八乡有名的汉子,打起人来眉头都不会皱一下。
阿芫知道了以后,在一个月黑风高的夜晚逃离了家里,自此没了消息。
“如此说来,阿芫逃离家里以后就自卖自身,想将自己卖入平康坊讨生活,然后被秋都知救下了,留在身边做了婢女。”薛如英道,结合秋都知的说法,倒也说的过去。
崔叙又问:“那村子里可有和阿芫关
系密切的人?”
“有!”周良才肯定道:“她的阿耶不待见她,弟弟还小还需要她照顾,所以她的生活很艰难,也正因为如此,我们才查到有这么一个暗中帮她的人。”