众大臣忙又齐声道:“臣谨记陛下教诲,誓死遵从陛下旨意。”
是日晚,女王坐在御书房的龙椅上,又让可心、可意去唤红御侍官。
二人走后,女王又拿过来盛有太阳红花汁液的花罐,铺开两卷空白圣旨卷,取过笔来,饱蘸花汁,分别在圣旨卷上写下一个大大的“杀”字。待晾干后,卷起来,与昨日写过的那两卷放在了一起。
不多时,红御侍官走进来,向女王施礼道:“微臣参见陛下,陛下有何旨意?”
女王指了指龙案头上的四卷圣旨,道:“有劳红爱卿,你亲自将这四卷放于金殿龙案上的龙缸里,把原有的那些尽皆替换回来,不得有任何差池。”
红御侍官见陛下讲的严肃,便不敢有丝毫马虎,郑重地道:“臣遵旨。”然后走到龙案前,小心翼翼地捧起案上的四卷圣旨,毕恭毕敬地退出御书房。
次日丑时末,女王在众侍从、宫人簇拥下登殿临朝。她扫视了一眼满朝的文武大臣,道:“各位爱卿,今日辛苦你们,见证先王降旨。如先王无旨,朕便恕杜大将军无罪。你们以为如何?”
众朝臣山呼:“陛下仁慈,陛下圣明。”
女王又道:“梅太师。”
梅太师出班,施礼道:“臣在。”
女王道:“梅太师,你身为三朝元老,德高望重。朕今旨命你,暂行
先王书童之职,侍奉先王墨宝。”
梅太师再次施礼,道:“臣遵旨。”
女王又道:“梅太师,你上前来,请出圣旨卷。”
梅太师道:“臣遵旨。”
梅太师诚惶诚恐,走上龙踏,来到龙案前。女王以手示意梅太师从龙案上的龙缸里取一轴圣旨卷。梅太师深深行礼后,毕恭毕敬、小心翼翼地从龙缸里放着的四轴圣旨卷中取出一轴圣旨卷,捧在手中,奉于女王。女王并未接圣旨卷,而是向内侍官招了招手。内侍官手捧一个鎏金木匣走上来,将木匣呈于龙案上,打开木匣。
女王以手示意梅太师将圣旨卷放进木匣。梅太师遵照女王旨意,小心翼翼地将圣旨卷放进木匣里,然后盖好木匣盖。
女王起身缓缓走下龙踏,向大殿外走去。梅太师赶忙捧起装有圣旨卷的木匣,紧随女王身后。杜大将军及众大臣则跟随在梅太师之后。君臣一行鱼贯出了金殿,走出王宫。
王宫外黑黢黢一片,鸡不鸣,狗不叫,死一般的寂静。女王乘撵,在宫人们的簇拥下,带领满朝文武大臣,向佛仙殿走去。一路上,众大臣心思重重,但却没有一个敢出声的。
玫瑰和月季二位住持早已打开佛仙殿大门,迎驾女王。
女王携梅太师走进大殿,来到先王塑像前。先王塑像前已摆放了一张条案,条案上靠里边放着一鼎香炉,香炉前的两侧各燃着一支蜡烛。但由于殿内宽阔,虽然有蜡烛照耀,大殿内依然并不甚明亮。
杜大将军为防有诈,也走上台阶,却没敢走进大殿。她立于殿门外,警惕地观察着女王和梅太师的一举一动。
其她大臣则静静地立于殿外的台阶之下,等待拜谒。
女王接过玫瑰住持递过来的已经点燃了的三炷檀香,持在手中,面向先王塑像,深深三拜,然后道:“先王在上,臣柳艳今携文武众人,前来拜谒。臣有一棘手之事,禀报先王:护国大将军一怒之下杀了先王遗留宫中、臣赐予护国大将军的丫鬟。臣欲以其过失杀人之罪处置,免其护国大将军之职,降为户部尚书佐使。然护国大将军自恃先王所赐,不予从命。臣柳艳无奈,只好呈禀先王,恳请垂谕。万讫先王百忙之中抽一闲暇,降旨明示。”女王祈祷完,亲自将檀香插进香炉里。三缕青烟袅袅上升。
女王退到条案侧前方,让出条案前位置,示意梅太师呈上圣旨卷。
梅太师手捧装有圣旨卷的木匣走到条案前,先将木匣放在条案上,然后向先王三拜,才小心翼翼地请出圣旨卷,又将木匣放到案头,然后才小心翼翼地打开圣旨卷,平铺在条案上,而后躬身退到殿门外的台阶上。
杜大将军斜眼看了圣旨卷一眼,见这圣旨卷确实是道空白的,这才放下心来。
女王走上前,再次作揖,道:“先王在上,臣柳艳,恳请先王,不辞辛劳,不吝墨宝,降旨一道,赐柳艳处理杜大将军杀人一案之旨,柳艳定会遵照先王旨意办理。臣柳艳万讫万讫。”言罢,跪地颔首,默默等候先王降旨。
梅太师和杜大将军也赶忙伏身颔首于地。台阶下的文武百官,见女王跪候,也都一个个跪于地上。
片刻,女王抬起头来,道:“先王有旨:先王正在巡视天宫,午时才得闲暇。梅太师,请起圣旨卷,午时王宫前再候。”然后起身退去。
梅太师赶忙起身,走上前,卷好圣旨,放进木匣里。
杜大将军心中不禁窃喜,暗道:“陛下,你的把戏不灵了吧。昔日只凭口说,今日却要见先王墨宝,你就没辙了吧?!”
女王和文武百官回到金殿。女王对众大臣道:“各位爱卿,仔细守护圣旨卷,午时在宫门外再候。”言罢,起身下朝而去。
待女王走后,众大臣议论纷纷,大殿里如开了锅一般。
女王回到御书房,唤来御林军总统领蒲草,对她悄悄吩咐了一番。蒲总统领边听边不住地点头,待女王讲完,蒲总统领郑重地道:“臣遵旨。”拜辞而去。