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第 15 章（第2页）

严嵩自然是觉得自己的地位受到了挑战，同时也疑心皇帝是否已然开始疏远严家，透露了意欲重新引起皇帝注意、使之召回严世蕃、令其夺情的意思。

严世蕃正苦思冥想间，却有一日，收到了一张青色印远山墨痕的名帖。

“从七品的修撰，名帖也敢往我眼前递，你小子收了人家多少好处？”他沉下脸的时候，肥肉层层叠叠，显得那只瞎掉的眼睛更加阴森，盯得跪趴在地上的小厮冷汗连连，大呼“不敢”。

“老爷，您不妨见一面这个江小官人，奴才听他说话，仿佛是真有办法！”小厮头也不敢抬：“就是因为他说了有法子令皇爷重新想起来爷的好，奴才才敢收他的名帖的！”

严世蕃把那张名帖摔在小厮脸上，冷笑道：“要是这法子不行，大不了拿棒子把他赶出门去也就罢了。你个吃里扒外的东西，仔细你的皮！”

江驰甫一进门，先行大礼，口称“严大人”。严世蕃完全不接茬，只是在太师椅上坐得不动如山，轻轻刮了下茶盏，面无表情道：“盛天澜的义弟，刚考上两榜进士就来投奔严家？你是以为我的记性差到这个地步吗？江怀瑾。”

江驰听他一语道破自己的旧身份，丝毫不慌，仍然挂着淡笑：“当年琼花案，严大人与裕王世子都能放下成见，化金戈为玉帛，怎么到了在下这里，就要死抓着过往不放呢？”

严世蕃道：“你当初为盛天澜奔走呼号，连登闻鼓都去敲了。盛天澜和我有血仇，你现在跑来为我献策，你觉得我敢用？”

江驰说：“天下熙熙，皆为利往；天下攘攘，皆为利来。昔日我一贫如洗，身无分文，需要盛天澜资助，自然可以放得下身段，与他兄弟相交。可如今我已是二甲进士，他不过一介贱商，如何能再与我平起平坐？只要我好用，严大人为何不敢用。在严相公和严大人的眼皮子底下，难道我一个入仕不到两年的修撰还能翻了天去吗？”

严世蕃的脸上依旧很冷：“管你多少理由，小心驶得万年船。滚出去！”

下人们拿大棒子把江驰乱棍打了出去。

江驰一边“哎哎”呼号，一边狼狈不堪的躲避，最后被一把掼出了朱漆大门，铜环还在门上剧烈的摆了几下，里面传来“喀”的一声落锁声。她无奈的理了理衣摆，在大街上左右行人惊讶的眼神里，挺直了腰杆，四平八稳的走了。

十月，西南地动，六部焦头烂额，又召开朝会商讨赈灾事宜。这场讨论一直从早朝开到了夜幕，百官各执一词、众口难调，次辅徐阶无法主持大局，只好请首辅严嵩出面决断。大殿之中，徐阶呼喊“惟中兄”数声皆无所应，众臣纳罕，回头寻去，却发现八十岁的严嵩靠在殿柱旁，竟然精神不济，以至于恹恹睡了过去。

朝臣不由得窃窃私语。

皇帝亲眼见到了严嵩须发花白、老眼昏花的样子，不知作何感想，对老迈和死亡的恐惧仿佛又加深了一分，连带着对严嵩本人也更冷淡了。次日，皇帝在西苑召泓言真人，请求为他卜卦、敬问苍天，出海寻仙的明永是否真的有希望带着不老药回来。

泓言沉吟片刻，道：“点石成金、炼丹固元，小道可；卜卦问辞、叩问吉凶，还请小道推荐一位真正的行家。”

皇帝：“仙长但说无妨。”

泓言：“大高玄殿，蓝道行。”

皇帝：“召。”

初，方士蓝道行以箕幸，上故有所问，密封使中官至箕所焚之。不能答，则咎中官秽。中官乃合方士，启示而后焚之，每答具如旨。上问：“今天下何以不治？”对曰：“贤不竟用，不肖不退耳。”则问其贤否，对曰：“贤如徐阶、杨博，不肖如嵩。”上心动。

鄢懋卿、万寀复私致道行，许以金，令其委罪徐阶，则无事矣。道行大言曰：“除贪官，自是皇上本意；纠贪罪，自是御史本职，何与徐阁老事！”

一日，从容问辅臣贤否，道行遂诈为箕仙对，具言嵩父子弄权状。上曰：“果尔，上玄何不殛之？”诡曰：“留待皇帝正法。”

西苑的流言传至朝中，严嵩的反应很大——严世蕃之子严鸿亟以“捏造谶言、欺瞒罔上”的罪名，隔日就将蓝道行抓入诏狱，转天便拖出了蓝道行血迹斑斑。不成人形的尸体，号称“自认其罪、羞愧自尽”，并一张按着蓝道行血指纹的认罪书。

西苑之中的皇帝并不关心一个小小道士的生死，直到十一月万寿宫失火，皇帝虽未受伤，却也有些心悸，欲传蓝道行占卜吉凶。大太监冯保不经意提起，大高玄殿的蓝道长早在半月之前，便因着捏造谶语、妖言惑众的罪名自尽了。

皇帝的眼睛那一瞬间就沉了下来：“是谁首告？”

冯保垂着眼睛，恭谨道：“刑部的主事，严鸿亟大人。”

皇帝自幼记忆过人，近乎过目不忘。如今虽然年岁渐长，久不理朝政，但百官朝臣也俱在心中。他闭上眼睛，只思考了短短几息，便问道：“严嵩的次孙？”

冯保道：“正是。”

皇帝倏而沉默下来，脸色平静，不知在思考什么。

蓝道行事毕，严世蕃更急于回到朝廷，而江驰再三拜谒，又数次被打出严府。直到第六次，严世蕃终于同意接见她。

“说你的办法。”严世蕃阴恻恻道：“若好用，以后自有你的好处。若无用，你的芝麻小官也就做到头了！”

江驰不气不恼，依然端端正正先行个礼，尔后道：“大人可听说了十一月万寿宫失火之事？”

严世蕃不耐道：“自然。皇上意欲移宫修养，这谁都知道！”

“我听说南苑重华宫是严大人两年前，还在工部侍郎的位置上时主持修葺的。”江驰道：“如若这次皇上移宫南苑，见重华宫雕栏画栋、气宇轩昂，兴来之下夸个一两句，再有体贴的大珰趁势提起，南苑为忠心耿耿、体贴上意的严侍郎所修，不知皇上是否会想起大人的功劳？”

严世蕃皱起眉头，思索再三。

江驰见他意动，也并不纠缠，再次行了礼告退。严世蕃正在思考，无心与她客气，随便摆了摆手就让她走了。

这次她终于不是被大棒子“送”出来的了。

走出严府，江驰深深地吐了一口长气，自嘲的想。她回身望了一眼严府金粉朱漆、气势饱满的两扇大门，无声的笑了一下，背着双手，哼着岳州府方言的小曲，在过往行人已经从“惊异”转为“见怪不怪”的眼神中大摇大摆的走了。