“感谢您的邀请,但我前年就跟我师父说好了,今年四月要开启千日回峰行【4】,所以短期内无法胜任顾问一职。等我完成了这次修行,如果魔法部还愿意请我,那我一定会接受您的邀请。”
“我记得你好像好久以前就完成过了一次这个修行了吧?”
前田没直接回答长野的问题,而是指了指他的食盒,做出了无声的询问。长野欣然点头,热情地向他介绍起了自己带来的食物。
僧人从里面夹起一块煎蛋卷,配着茶慢慢吃了起来。吃完后,他才慢悠悠地说:“这是我的第六次千日回峰行了。”
“多少?”长野猛地坐了起来,“这么多次?你不要命啦?!”
“师父说我执念太深,必须放下,不然没法继续修行。”
长野无言地盯着他的茶杯,浅绿的茶水掩映下,红色的梅干看起来如同一块凝结的血块。几片粉白的樱花花瓣随风落下,掉在茶杯里,盖住了那一块暗沉的红色。
他抬起头看着前田的眼睛,问:“你忘不掉,是吗?”
前田没有回答,而是又吃了一块煎蛋卷。
怎么可能忘掉呢?
怎么能忘掉呢?
前田真理的刚出生时,还不叫这个名字。
他是他妈妈生下的第三个男孩儿,也是家里唯一一个活下来的孩子。那时候他家还没有姓,他爸爸因为他排行第三,所以叫他三郎。
他家时代都是农夫,祖祖辈辈都在种田,但种出来的粮食基本都交给了大名,从来没能填进他们一家人的肚子。
为了活下去,他记事起就会在干完家里的活后,跟兄弟姐妹们一起去树林里和海边找能吃的东西。
后来,他的兄弟姐妹都死了,只有他活了下来,出去找食物的人也就只剩下了他一个。
有一年,地里的收成非常差,但大名却在这个时候加了税【5】。家里半颗粮都没剩下,他们连地里的草都吃了个干净,但总也无法驱走那股如附骨之疽般的饥饿感。它在他们的胃里熊熊燃烧,舔舐着他们削薄的食道和胃壁,缓慢但坚决地吞噬着他们的生命力。
他的父母还有他,那时饿的面黄肌瘦,四肢特别纤细,但肚子都涨得非常大。
后来他才知道,他们的大肚子是极端营养不良引发的腹积水造成的。
当他因为饥饿而瘫在床上无法动弹时,他在心里绝望地想,如果他现在能去海边抓鱼就好了。
下一秒,他突然出现在了海边,一条条鱼从海里飞出来,掉在了岸边。骤然出水的鱼剧烈挣扎着,它们宽而肥的鱼尾重重扇在他的脸上和身上。但他感觉不到疼痛,只觉得兴奋。
他们有吃的了!他们能活下去了!
因为害怕炊烟引来麻烦,他们一家三口生吃掉了三郎带回家的鱼。未经过任何处理的鱼肉腥而韧,还带着海水的咸涩味。但他们都觉得,这是他们这一生中吃到的、最美味的一餐。
他的父母认为,这是神明的垂怜。
接下来的很长一段时间里,他每天晚上都会偷偷前往海边,祈祷那位好心的神,再给他一些鱼充饥。
每一次,他都能带着鱼回家。
直到有一天,一位像月亮一般美丽的少年带着一个伴天连敲响了他家的门。
“我们不请自来,打扰了,”那少年说,对他展开了只有天神才会有的美丽笑容。“被天帝眷顾的兄弟,你好啊。”