周二是工作日,但日本魔法部各处却都没什么人,主要部门的办公室大多空空荡荡,多数管理人员都不在工位上。
给魔法所的新教材虽然在顺利编纂中,但听到风声的大家族一直在坚持不懈地为幸德光和魔法部制造麻烦。
为此,关东地区的大家族联合起来,拒绝继续同魔法部就税收问题进行谈判。
关西的税收本来已经进行到签订契约阶段,为了新教材的问题,关西各家族的代表又闹了起来。
现在,关东和关西的大家族组似乎在暗地里达成了协议,都将“不得更改教材”作为了签约条件。
如果魔法部不同意他们的要求,他们就不会同日本魔法部签署税收契约。
财务处处长松本凉子被这些人出尔反尔的行为气的火冒三丈,但为了大局还是不得不陪着笑脸带队去关西进行继续谈判。
部长幸德光则在大家族代表的强烈要求下,跟财务处副处长山下哲也一起,前往八王子市,同关东大族就税收和教育等问题进行交涉。
正因为大多官员都外出谈判去了,这周的日本魔法部显得尤为空旷。
而在其他部门只剩小猫三两只时,外务处的中高层却都聚集在改为会议室的大会客厅里,围坐成了一个规整的大正方形。
正方形中心的榻榻米上,跪坐着一老一少两个身着阿依努族传统服饰的女性。年纪轻的那个双手托举着一枚虾夷鹿的头骨,眼睛恭敬地垂着,看着自己面前的地面。
头骨被维护得很好,通体洁白而且泛着油润的光,不见丝毫骨骼制品常见的污迹,乍眼一看仿佛由整块白玉雕琢而成。
年纪大的阿伊努女人把一只手放在鹿的额头正中、两角之间的位置,嘴里发出了类似于鹿鸣的悠长鸣叫。
鸣叫声并没有像其他声音一样,自然消散在空气中。而是在众人的头顶不断盘旋,变得越来越响。
它带起了一阵吹拂在灵魂上的风,并同风一起,凄厉地尖叫着,穿透了层叠的空间,在远方与此处之间打开了一条细小的通道。
尖叫声中,蓝莹莹的光漫上了阿依努族老妇的眼睛,给她层叠着无数皱纹和纹身的脸上,罩上了一层颇具神性的柔光。
鹿骨两孔黑洞洞的眼眶里也亮起了同色的光芒。它的下颌骨抖动着,吱吱喳喳地张开,露出了两排整齐的牙和通向喉管的空洞。
鹿骨张开的嘴里,传出了一个清脆的、年轻女性的声音。
“小泽处长,我已经准备好了。您那边的情况如何?”
外务处处长小泽千树用目光询问了一下自己的同事,得多肯定回答后,朗声说:“我们这边也准备好了,请您开始吧,知里代表。”
几秒静默后,知里回复道:“好的。”
几乎在同时,鹿骨眼中的光就涌出了它的眼眶,朝四周扩散,并迅速溢满了整个房间,像云雾一样在空气中缓缓滚动。
“那么,我现在就开始汇报上周的所有工作。”知里说。她的话音刚落,会议室里的立刻分散开来,又在不同的地方重新汇聚,在外务处人员围成的方形里,形成了一个微缩的、法庭内部的虚拟影像。
法庭的审判席上端坐着一位法官,一位书记规矩地坐在她的下手。
辩诉双方的席位上各有一个人,他们身后的旁听席空空如也。
陪审席倒是坐得满满当当的,在那些小人里,有一个的脸赫然跟知里麻里子一模一样。
“三月九日,也就是上周一,奥莉加·亚历山德罗夫娜·伊万诺娃案即将进入了交叉询问阶段。辩诉双方都提交了包含数百人的证人名单……”
随着她的讲述声,法庭里的小人仿佛突然有了生命一样,活动了起来。
小泽是从去年十二月底,开始要求知里对外务处进行这种远程详细汇报的。