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第三章（第2页）

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次日郡主一行过了荒郊，到了人烟渐密之处，李九韶立即以先行一步赴公主府打前站的名义，独身快马加鞭赶往京城。到了京城，先去了公主府一趟，知会他们宁安郡主后续就到，随后急奔回镇国府，在红漆大门前翻身下马，将缰绳扔给门口迎候的长随，便风尘仆仆直奔正堂。

还未进正厅门，便见厅堂中一道熟悉的身影背对着门兀自伫立着，像是在看壁上挂着的字画。李九韶定了定神，进门跪下道：“爷爷。”

“我就知道你要回来。”李辙叹了口气，慢慢转过身，看着面前这个酷似自己的孙子。他这一生风风雨雨，刀山血海闯过来的人，年少时一身咄咄逼人的锋芒与争强好胜的心气早已随岁月淡去，唯独看着面前这个孩子，才能恍惚寻见自己年轻时的模样：“顾炳的罪名是勾结巴尔坦部卓哈谋逆刺杀皇上，皇上只将顾家下了狱，没有累及九族，已经很宽大了。”

李九韶执拗道：“孙儿不信顾相会谋逆。”他前段时间才见过顾炳，不到四十岁的人已经头发花白，饭才扒了几口就放下筷子匆匆出去见官员。身居宰辅之位，仅有一妻一子，顾丛嘉曾说父亲常睡在上朝的值房中，自己十几天见不着他是常有的事——这样的人怎能和“谋逆”挂上关系？

“你以为就你一个人不信？”李辙来回慢慢踱着步，“这几天为顾炳鸣冤开脱的折子雪片似的往行宫飞，皇上一概不予答复，反倒重新起用了原先在顾炳手上被削爵的梁王。可是，卓哈带兵闯宫，手持的确实是顾炳的亲笔调令，而且禁军首领胡纲是皇上最信任的人之一，还主动向皇上举发顾炳有不臣之心……”他转过头来望了眼李九韶，“顾炳现下的状况是不好说了，我也未必能保住他。现在首要是得保顾炳那个独子，是叫什么来着——顾丛嘉……”

李九韶突然想到了什么，一跃而起：“我去问清楚他被囚在哪。”

李辙实在是难以忽视这孩子的决心，便挥挥手：“你去吧。”

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暗无天日的地牢透进了一缕光线。有人推开了沉重的大铁门，金属发出与地面摩擦的粗嘎声响。梁王世子萧锻在一叠声“见过世子”的问安声中徐步踱进来，阴郁带着戾气的双目在室内逡巡了一瞬，定住在了地上那个浑身血污昏迷不醒的人身上，冷声问：“还活着？”

立即有人应道：“是。按世子的吩咐，我们一直留着他一条命。”

萧锻仔细审视面前这张被折磨得形容大变的脸。他是恨极了顾炳，当年他父亲梁王贪赃枉法，被顾炳查出来，去找顾炳求情时被顾炳拒之门外，将梁王的行径一五一十禀报了皇帝，皇帝勃然大怒之下就削了梁王的王爵。此时他看见顾丛嘉，就想到自父亲被削爵后他骤然跌入凡尘泥泞，被轻侮被慢待，而顾丛嘉却如高不可攀的朗月般成长为盛誉满身的天之骄子，由此生出的妒意与怨恨烧成了一把燃不尽的熊熊毒火，烧灼得他不得安宁。

他伸手扳开顾丛嘉的嘴，手向后一伸：“拿来。”

随从犹豫着道：“世子，这一瓶鹤顶红灌下去，可就覆水难收了。”

萧锻盯了随从一眼，目中阴狠之色看得那随从腿肚子一哆嗦，忙递上毒药，一边自己掌嘴道：“奴才嘴臭。”

萧锻反而又笑了，慢条斯理道：“怎么能叫覆水难收呢？明明是大仇得报，云开月明了。”

这些天给顾丛嘉用私刑，万一顾丛嘉有翻身之日，萧锻也怕会遭报复，不如一杯毒药喂下去，上报个畏罪自杀，干净利落永绝后患。

他正要接过随从手中的药瓶，忽然身后有人静静出声：“世子。”

萧锻一惊，那个小瓷瓶没拿稳，眼看着就往地下掉。后面来的那人眼疾手快，一把将瓶子接在手里，待萧锻来抢夺时已经敏捷地一转身，让萧锻扑了个空。

萧锻看见来人，又惊又怒：“李九韶！”

李九韶仔细端详着手里的瓶子，笑了一下，却径直把瓷瓶纳入袖中：“这不是好东西，我替世子爷保管了吧。”

萧锻见李九韶一脸的傲慢，忍不住青筋暴跳，才要开口叫骂时忽然心念一转，扫了一眼地上的顾丛嘉，冷笑一声道：“你就是拼死保顾丛嘉，也没有用了，顾家翻不了身了。”

李九韶诧异地侧过脸：“世子何出此言，我为何要保顾丛嘉？”

萧锻大怒：“你可真能——”“装”字还没出口，他就一眼看见全副武装进来的几名士兵，一时分神，噎了一下。

李九韶指指那些士兵，笑道：“我明明是带人来帮世子看着顾丛嘉的。重刑犯当然要严加把守了。”

萧锻气得一句话都说不出来：有李九韶的人在旁边盯着，自己如何再对顾丛嘉下手？他恶狠狠地盯了李九韶一眼，心里打着算盘，却无奈发现自己实在无法中伤李九韶——李九韶的父母全为国战死，他祖父又是皇帝御口亲封的“我朝开国以来第一勋臣”，简直是脑门上就刻着“忠烈之后”四个大字，何况皇帝还喜欢他。萧锻思来想去，只能悻悻退出门外，走过李九韶身边时，低声阴恻恻道：“我不杀他，皇上也饶不了他。”

李九韶点点头笑道：“谢世子爷提点。”