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第428章 流言与真实（第2页）

那么，和一个不懂变通、墨守成规的维多利亚公主交涉，是会很麻烦的。

而特立独行，行事随心所欲不在乎礼节的公主，反倒容易交涉得多，因为这样的人思维比坚守传统的老派贵族活络，也更开放。

卡尔对维多利亚公主印象很不错，还有更重要的原因，那就是他岳父沃尔登伯爵对公主的评价。

岳父是亲自接触过公主的，他确实有话语权。

伯爵前些年应国王要求去纽伦议事时，曾和当时尚未成年、但已经风评逐渐走低的维多利亚·克伦特公主接触过好几次。

和菲莉丝年纪相当的维多利亚公主，给伯爵留下了非常不错的印象，同时他也对那些流言嗤之以鼻。

伯爵是这样和女婿说的：

“维多利亚是个有点古灵精怪的孩子，其实她只是娇横了一些，性子直了些，礼仪少了些，她不过是讨厌刻板的宫廷规矩而已。”

“大多数时候她的热情、甜美和纯真的善良，都足矣盖过她的小缺点，完全不似流言所说的那样不堪。卡尔，哪怕这两年我没再见过她，我也还是相信这点，长公主从不是流言中那样的人。”

“她不像你和菲莉丝那样会说话，很多时候她的无心直言很容易得罪人，所以好些场合都应付不来。但很可惜，这在纽伦、以维多利亚殿下的身份却是致命的，很多人都利用了这一点，那些诬蔑的流言正是如此来的。”

“维多利亚殿下其实很善良，做得永远比说得多，也更直接。那次我去纽伦是为了那场旱灾的，你应该听说过两年前纽伦的‘纯白河流’事件。”（见第84章）

“那场旱灾一度让纽伦粮价飞涨，不少纽伦低收入阶层已经在饥饿线徘徊。而当我在王室参加过公爵们为我举办的奢华欢迎宴后，我去了纽伦外围的市场，想亲眼看一看粮价，以及当时情况究竟糟糕到了什么样子，也好早日完成国王陛下的嘱托，解决完问题后回明斯特。”

“然后，我就在纽伦的贫民区市场，看到了那位一袭朴素长裙的长公主——维多利亚。若不是那孩子一头火红的长发太过耀眼，我都认不出那是上午还一身雍容华贵，与我问好的公主。”

“卡尔，那孩子当时就站在棚子里，站在一口大铁锅后面，搂起袖子亲自为饿肚子的市民施粥，她旁边还有一位与她同龄的黑发女孩，在帮忙发口粮面包。那柴火烧的旺，那两个孩子脸上都快被熏黑了。”

“卡尔，维多利亚煮的粥，不是纽伦其他贵族的惺惺作态，不是他们那种一锅水里一勺陈米，连盐都不肯放的米汤，而是真的能填饱肚子的粥。”

“我听到人群里有人问那孩子——她们是谁家的小姐？穿的这么简朴，在这场旱灾里自家肯定也不好受吧？”

“还有人说，这两个孩子已经连着来了三天了，每到饭点都会来，已经有人不好意思再收了，因为她们看着年纪还那么小，而他们一个个孔武有力。”

“越来越多人想要知道她们的名字，她们是谁家的千金，人们想记住她们，好等旱灾过去、粮价下降后把钱还回去，登门感谢这好心家庭的雪中送炭。”

“维多利亚当然没有说她是克伦特家的孩子。卡尔，你猜后来怎么了？”

“那孩子一直紧紧抿着唇，一言不发，直到大锅里的粥见了底，舀得干干净净后，她才和那个黑发女孩一起走远了，却一边走一边流泪。”

“然后到了晚上，她们又来了，这次的粥比中午更多、更浓，还加了肉干。”

“卡尔，同一座城，同一个王室，我连着受邀参加两次奢华的宴会，最后亲眼看着压根没动几口的酒菜被倒入泔水桶，运到某个贵族的养殖场喂猪。随后第二天在宫廷例会上，听这些请我吃饭的人推诿扯皮，反驳对方提出的政策，再提出更加不着边际的方针，最后叹一句‘人各有命，无能为力’。会议结束，他们再去奔赴另一个奢靡的宴会，在推杯换盏中谋划党争，接待粮商，划分收益。”

“所有提出的方针政策无一例外都是空中楼阁，他们一边争论不休一边保持着极大的默契，从未有一人提出过开仓放粮，赈济市民，下压粮价。因为他们就是纽伦最大的地主，他们不会动刀割自己的肉。”

“而就在这个王室，这个纽伦，却还有一个‘特立独行’的孩子，她不知怎么被打上了各种难听的标签，在贵族和平民中的口碑直线走低，背上莫须有的斑斑劣迹。可她并不介意，仍然在上午和下午见到我时，对我笑眼盈盈地问候。至于中午和晚上？她不在王宫里，也不知道我在远处看着偷偷跑到贫民区的她。”

“她的建议没有人听，她的声音也无法改变纽伦的困局，可就是这个没有资格走进宫廷会议发言的孩子，却不像有资格发言的人那样与粮商沆瀣一气——她把自己闺房的钱买成了米面，每到饭点就便装跑到贵族老爷们不屑踏上的街区，帮那些可能还骂过她的人填饱肚子，度过难关。”

“可她还是个女孩子，是被流言污蔑的未成年的女孩子。所有人都说她骄纵蛮横，不讲道理，没有能力，就连她那身为国王的父亲，都不指望她能超越她的哥哥妹妹，只期待她少惹点麻烦。”

“但就是这样一个从不被认可、不受期待的孩子，却比那些实权大臣在旱灾中做的加一块都多。他们在发国难财时，那孩子却因为性别和名声而做不了更大的事，但她在尽她全部的努力，帮助她的人民度过难关。”

“后来却还有贵族对我发言维护这孩子而不屑，说什么‘施粥几顿而已，反倒丢了身份与体面’。哈，真是好笑！不说他们当时在忙着搜刮谁的民脂民膏，就说施粥几顿——吃饱饭，难道不是人民最要紧的事？”

“难道那孩子就不尊贵？她可是当朝的长公主维多利亚，身份是这维德王国最尊贵的之一，那些实权大臣又算得了什么？他们中何尝没有曾从社会底层爬起的？他们好些人的爵位不都是克伦特家封的？”

“卑鄙的灵魂摆脱压迫后，就要压迫别人。而他们压迫的那些却是她的人民。所以卡尔，你说那孩子在听完市民的话，施粥离开后，要如何能不流泪？”

“维多利亚那孩子，尊贵的不止是身份，而是她的那颗心，那一整个灵魂。”

“所以卡尔，我的女婿，无论纽伦的流言传了多远，无论出于党争纠纷而把那孩子说成什么样，我都不会听信半个字。”

“这不只是因为沃尔登家感恩王室的提携，更是因为维多利亚殿下——她凭她自己，赢得了沃尔登家主的尊敬与拥戴。”