这条长廊堪称幽静,他甚至听得到首席的呼吸声。虽然装潢风格统一,长廊仍是金碧辉煌,但灯光却要比其他区域更暗一些。
而他们一直走到了长廊的尽头——一扇由不明暗色金属铸就的古朴双开大门。
这扇金属双开门相当高大,乍看宛若是一整面墙壁。它外观简易至极,甚至称得上粗糙。没有小窗,没有花纹,甚至连门把手都没有,似乎就只是将一整块金属稍做切割后,直接焊在这里取代了长廊尽头原本的墙壁,比之长廊富丽堂皇的装修风格,它显得那么突兀、格格不入。
但仅凭视觉就看得出它的坚不可摧,很像卡尔看过的电影里那种银行地下金库保险门,却没有安装那类复杂的锁,这扇门只有一个很简易的锁孔。
见卡尔观察的差不多了,摩尔首席适时介绍道:“‘求道者之门’,百年前炼金司最顶尖的工艺,但很明显,曾经的炼金术士前辈们把美观排在了很后面的位置,甚至无心以雕刻装饰。”
“视觉很震撼。”卡尔如是说道,“我还从没见过这种金属……如果它真是由金属制成的话。”
“据说是用许多种炼金材料制成的某种神秘的合金?呵呵,具体的我也不知道,只有教廷能存有求道者之门的制作技术。”
首席从口袋中取出一枚不起眼的黄铜钥匙:“这门是教廷根据教区需要配发的,不是所有教区都有。”
卡尔试探地问道:“因为通灵师的培养机密?”
“是的,卡尔,不是每个教区都有培养通灵师的资格,所以这么珍贵的求道者之门若是只用来保管雷亚就能换到的材料,多少有些大材小用了。一座宝库的材料价值恐怕也抵不上这扇门。”
首席温和地笑了笑:“但我们今天不是为了这扇门来的,我们只是要通过它而已,请别介意我的藏私——因为我也不知道更多关于它的秘密了,我是猎人司首席,是不是?”
“当然,摩尔首席。”卡尔幽默回道,“不过我想炼金司的桑切斯首席也不会比您了解的更多。”
“呵呵,现在让我们进去吧,预备役通灵师的仪式应该快要到关键一步了,我们可不能耽误了。”
随后,摩尔首席将那枚不起眼的黄铜钥匙对准求道者之门的锁孔,卡尔敏锐地观察到——在钥匙进入锁芯的那一刻,钥匙的尖端发生了形变。
求道者之门配套的钥匙,也是炼金物品。
卡尔有了一个大胆的猜测——或许在每一次打开求道者之门时,它的钥匙和锁芯都会发生改变。
如果钥匙丢了呢?
或许是摩尔首席猜中了卡尔心中所想,他简单解释道:“求道者之门的钥匙是用灵能和血液标记认主的,万一我老糊涂了弄丢它,别人也打不开门。当然,如果我真弄丢了,还得不幸地远赴教廷只为挨一顿骂,再辛苦一下教廷炼金司。”
但这句解释却又加深了卡尔刚才的那个猜想——这么重要的钥匙不在主教手里,而是给了猎人司首席保管……
福多思·摩尔,他真的只是首席而已吗?
可不等卡尔再思考太多,首席已经取回钥匙重新装入教袍口袋,伴随一阵雄浑的齿轮与轴承转动声,古老坚固的求道者之门缓缓向二人敞开,亮出它掩藏的下行阶梯。
卡尔朝内望去,光线更加昏暗,墙壁两侧微弱的照明灯具只能照亮眼前几级阶梯而已,看不清具体深度。
摩尔首席对卡尔做出请的动作,随后他们并肩越过大门,刚站上台阶前的方寸之地,身后的求道者之门便轰然关闭。
阴冷刺骨的寒意渐渐抚上皮肤,卡尔对这种感觉再熟悉不过——这是亡灵的气息。
某种不太好的预感在心中升起。
“走吧,卡尔。”首席宣告般的平静说道,“下到底,就是教会与通灵师的最高机密。”
终于将要迎来这一刻了……
卡尔点头,他轻吸一口冰冷的空气,让寒意充斥肺腔,迈下阶梯——
他跨越教会百年的恢弘历史,迈向深眠地底的晦暗隐秘。。