“是的,我认识他,伦道夫小姐,但我也并非一直就是勋爵的。”
“……所以,是我父亲在、在去世前托您照顾我的吗?”
“可以这么说。”卡尔轻声说道,“你的父亲帮了我一个很大的忙,他走之前托我照顾你,很抱歉,拖了这么久我才来接你,请原谅我。”
阿曼妲咬着唇,用力摇头,似乎在忍耐什么。
“不,勋爵……不,谢谢您,请您不要向我道歉。”
“所以我可以理解为,你同意我的提案和照顾吗?”
“是的,海勒勋爵,我会好好读书。”阿曼妲对卡尔深深鞠躬,“谢谢您,真的,我刚才不该怀疑您的,如果不是这样……我根本想不到我有什么能打动您,甚至值得您专程跑一趟,我什么都没有。”
“谢谢你的直白和信任,伦道夫小姐。”
“尽管我还是不认为父亲曾经能帮到您什么,他只是一个普通的工人……但是我相信您,勋爵阁下,谢谢您愿意在家父离世之后还来完成一个死去之人的请求,我永远铭记您的恩情。”
沙利文院长也抿着唇鞠躬:“勋爵阁下,亲眼所见后,您比传闻中更高尚……谢谢您肯照顾阿曼妲。”
她们没有注意到,卡尔逆光的神情晦暗复杂,某一个瞬间,他似乎想到了什么,那双深邃却清澈的墨瞳隐隐荒凉。
她们同样没有注意到,他微微侧身让开了鞠躬。
等她们再看向他时,卡尔已恢复原状。
“阿曼妲,我可以这样称呼你么?”
“当然可以,海勒勋爵。”
“既然我已经都交代了,还有我和你父亲的交情……”卡尔笑着耸耸肩,“就不用叫我勋爵了,好吗?”
“那……海勒叔叔?”
“……也行。”
我终于也是到了被人称作叔叔的时候了吗?
卡尔复杂地笑了笑:“阿曼妲,你先回去收拾行李,然后和朋友道别好吗?我三十分钟后在院子门口等你,接下来我们还要去几个地方。”
“好的,海勒…叔叔。”阿曼妲终于笑了,“十分钟就够了。”
……
孤儿院门前,阿曼妲只背了一个很旧的小双肩包,看起来最多放几本书,塞两件衣服就要装满了。
女孩背着包,越过所有瞩目她的人群,不在意所有或艳羡或嫉妒或茫然的目光,径直走向院子门前那位身姿挺拔的英俊绅士。
“只有这些行李吗,阿曼妲?”
“是的,海勒叔叔。”阿曼妲笑了笑,尽管还有些生涩,似乎已经初步习惯了这个称呼,“这些就够了。”
卡尔微微一笑:“看来我们需要先去一趟东区,给你买一些新的衣服和生活用品,我记得你父亲说过——你是他的小公主,很喜欢也很珍惜那件作为生日礼物的蓝色蛋糕裙。我和他最后一次见面时伦道夫先生和我说,他很抱歉,没能给你更好的生活。”
阿曼妲听到这些话,一贯平静的脸色也有些红晕,似乎是有点害羞。
她又想起曾经被父母宠在掌心,裙摆摇曳如蝴蝶的童年。