鸡鸣之时,封骤的院门被叩响了,香芸去开的门,迎进了一位香风萦绕的女子。
那女子戴着斗篷,抓着系带的手十分纤长,从门缝中挤进来,身段十分流畅,每次香芸见了都要感叹不愧是登月阁暖楼出来的,那气度绝不是她泉香馆姑娘会有的。
女子一进院子就被院里站的两个高大男子吓住了,香芸忙道:“繁霜姑娘别怕,这两位就是我跟你提过的我的两位大哥,你有什么话跟他们说就是了。”
繁霜还是不肯脱斗篷,有些紧张地跟着他们进了一间屋子:“我是偷跑出来的,天亮我就要回去了。”
“好,那我就长话短说了。”叶清弋请她坐下,将一碗热水推了过去,“我想知道甘棠姑娘与宫人小祟的过往?”
要打听小祟在登月阁当差时接触过的人不难,沈荣铮带着人过去问一圈就知道了,其中一位名叫甘棠的舞女引起了沈荣铮的注意,因为她已经死了。
算算时间,就是在甘棠吞金自杀之后,小祟找了个门路得以进宫伺候。
至于甘棠为什么吞金自杀,没有人知道,沈荣铮说给叶清弋听的时候也颇为苦恼,叶清弋想着其中必有内情,沈荣铮顶着大理寺的名号,旁人肯定是怕祸从口出,才都不愿意说。
不过叶清弋也是运气好,有封骤给他指了一条明路——香芸。
依香芸所说:“可别小看我的泉香馆,泉香馆虽说在吟诗弄月上,不如暖楼的姑娘,可伺候人的功夫都是一绝,不时有暖楼的姑娘慕名而来。”
“叶大人你这就不懂了吧?咱们这样式的姑娘能依仗的只有自己,泉香馆的姑娘都知道替自己攒赎身钱,暖楼的姑娘就甘心做一辈子的歌伎舞伎么?学些讨好人的手段,万一被哪位达官贵人看上了接出去,那可是一辈子享不完的荣华富贵啊。”
叶清弋了解了,是以香芸跟暖楼还颇有渊源,请她私下去打听最好不过了。
面前这位繁霜姑娘就是香芸请出来的,她愿意出来,不为香芸允诺的千金,为的是短命的好姐妹甘棠。
“甘棠妹妹出身书香之家,碰上族人犯事这才入了贱籍,精通琴棋书画在暖楼不稀奇,她最出众的是一身诗书浸透出的淡雅气质,她又待人和顺,小祟那样性子孤僻的,就只肯跟她一个人说话,只可惜红颜薄命……甘棠妹妹原本可以跟着二殿下去过好日子的……”
戚祚?
许是叶清弋的神情太怪异,繁霜特意解释:“大人莫见怪,这实在说不上什么私相授受,被哪位贵人看上,也不是我们能选择的。”
叶清弋明白了,又道:“那甘棠姑娘之后为何会自尽?”
繁霜苦笑:“家中突逢变故都没能让甘棠妹妹想不开,如果不是受到极大的屈辱,她又岂会走上这条路……”
她咬牙切齿骂说:“廖原死得好!他就该死!小祟做得好。”
看着繁霜眼底的泪,叶清弋大概猜到甘棠自尽的内情了。