忽听月台下一人朗声道:“臣弟贾琮携阖族子弟恭请贤德妃娘娘万福金安。”
“免。”殿上昭容出来传谕。
又有太监引如意、荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班,昭容再谕曰:“免。”于是引退。
至此,便没有其余各支各房男丁什么事,贾琮摆手将他们打发了,自去老太太那边等候。
茶已三献,贾妃降座,乐止。退入侧殿更衣,方备省亲车驾出园。
到了荣庆堂,除了几个贴身女官外,众太监、昭容、宫女都侯在外面,私室相见就随意了许多。
元妃满眼垂泪,挽着贾母、王夫人欲言又止,泣不成声。
老太太、王夫人也是老泪纵横,连声宽慰。
众女围绕一旁,见此情景,无不默然垂泪。
半日,元妃方强忍悲戚,看着众姊妹,笑道:“今日阖家团圆,正该高兴,怎么都哭起来,都坐下说话罢。”说着携如意走到上面坐下。
众人依次坐下。
元妃笑道:“上年省亲景象还历历在目,不意圣上再垂旷世天恩,让我等娘儿姊妹们能再叙天伦,实万千之喜。”
众人都笑着称是。
“此亦是陛下酬娘娘尽心侍奉之功也。”
元妃道:“若论尽心侍奉,宫里这许多嫔妃,岂独我一人?
皇后娘娘早与我说过,陛下之所以赐下圣恩,多半还是看在如意的面上,又因着琮哥儿薄有微功。”
如意笑道:“娘娘背着琮哥儿说说便罢,切不可当面夸他,否则他的尾巴又要翘到天上去了。”
众女皆掩嘴轻笑,宝钗、黛玉相视一笑,与有荣焉。
元妃笑道:“琮哥儿,真吾家千里驹也。”说着看向下面,道:“宝钗、黛玉,怎么没见凤丫头和巧姐儿。”
众女都微微有些尴尬,因如今凤姐儿和贾琏已经和离,按法理说不再算贾家的人,也就没资格再出现在这里。
可她又和贾琮不清不楚,还正大光明住在东府里,元妃下意识仍把她当成了家里的媳妇,故有此问。
贾母毕竟年老成精,笑道:“回娘娘,凤丫头方才说下去照料巧姐儿,容后再来,既然娘娘问起,我即刻派人去传她。”
元妃笑道:“请老太太快着人叫来罢,凤丫头说话办事大方爽利,我素爱之,还有她的巧姐儿一并抱来我瞧瞧。
其余园子里的姊妹都请来相见。”
贾母笑着称是。
不一会,凤姐儿并两个奶妈子到了。
“给娘娘请安。”
“免礼。”元妃笑道:“快把巧姐儿抱来我看看。”
“是。”王熙凤忙笑着抱过孩子,递到元妃怀里。
元妃满眼慈爱,笑着取过一只香囊逗得巧姐儿手舞足蹈,咯咯大笑。
凤姐儿笑道:“这孩子随我,天性就不怕生,活泼爱笑。”
元妃仔细端详了巧姐儿半晌,又看了看凤姐儿,笑道:“性子随你,不过眉眼间却随他老子,颇有几分英气,莫不是将来也是一个女中豪杰不成?”
众女闻言有些尴尬,又有些想笑,忙随身附和了两句。
只有如意没什么城府,嗤一声笑出来,旋即惊觉不对,忙收敛了笑容,正襟危坐。
凤姐儿脸色一红,不知说什么,只垂头不语,心里把贾琮大骂了十七八遍。
元妃反应过来,发现这话不对,事涉家中隐秘,她也不好再说什么,免得更露行迹,一时有些语塞,只装做逗弄巧姐儿,寻思转圜之法。
宝钗适时笑道:“目下咱们家里女中豪杰尽多,倒也不必等巧姐儿长大,譬如完颜姐妹弓马娴熟,英姿飒爽,真真儿是不让花木兰、红拂女。
还有河北黑风寨的防守官杨四娘,恰好也在家里做客,当日都中叛乱,若非杨防守及时赶到杀败叛军,我等尽皆危矣。”
众人松了口气,忙道:“二太太说的极是,咱家女子能文能武,至此在京中传为美谈。”