“振业哥人很好。”乞儿道,“他遇事有主见,不爱和人明面交锋,但他是为谭家好。”
“我知道。”
马车缓缓离开县城,外边,赶车的商人听到里边老少谈话,只觉得心境开阔,许多鸡毛蒜皮的想不开的事都想开了,父慈子孝,家和万事兴,有些事能过则过,他挥起鞭子,精神饱满地吆喝起来,“驾,驾,驾”
这个年,就父子两人和乞儿在客栈过,年后几天,收到了谭振学来信,说起家中的事宜,谭佩玉有了身孕,曾山长邀请他进书院讲学,因曾山长多次上门邀请,他不好推拒答应了,但为了不荒废学业他每日只去半个时辰,信里还提到平安街,有的读书人留在平安街过年,准备在井边搭灶台煮年夜饭吃,周围邻里送了许多肉和菜,够读书人吃半个月了最末,字迹换了,明显是谭振兴的,谭盛礼看了几行就嘴角抽搐不止,懒得再看,给谭振业,乞儿凑过去,看得津津有味,七页纸的信,谭振学写两页,余下的全是谭振兴的,除了报平安邀功外,不乏有些牢骚话。
乞儿和谭盛礼说,“振兴哥说挑水的人多,他让振学哥去出城砍柴,振学哥不让。”约莫是看谭振学受邀进绵州书院做老师,他心气不平故意想耽误谭振学时间。
“振兴哥说大丫头经常偷偷溜出去玩,性子野,不受他管教”
“振兴哥说二丫头说话没规没矩,问他为什么好长时间不哭了”
谭振业耐心地翻到最后,乞儿看向最后行:父亲,何时回来,儿子好算准日子出城迎接。
“振兴哥想你了。”乞儿最后和谭盛礼说道。
谭盛礼看了眼,轻轻点头。
谭振业的学识,府试不成问题,谭盛礼给他布置的多是策论和算学,元宵节后,客栈里的读书人多了起来,上门拜访谭盛礼的人没了,热热闹闹的长街,随着读书人的到来慢慢清静下来,府试在二月中旬,院试在三月中旬,府试过后他们就去了郡城。
旧地重游,乞儿感受良多,明明还是以前的模样,但看着街道狭窄许多,以往要走很久的路,现在用不了多久就走完了,他问谭盛礼是何原因,谭盛礼比了比他的身高,“因为乞儿长高了,见识也增多了”
“谭老爷,我能去拜访我的爹娘吗?”他爹娘的新坟,风水极佳。
“当然能,要我陪你吗?”
乞儿想了想,点头,“好。”乞儿爹娘的坟在郊外,本以为那会杂草丛生,但走近了发现,坟前清扫得干干净净,还有烧过的纸钱,未到清明,许是谁过年来烧的,乞儿诧异,他在世上并无亲人,谁会帮他祭祀他的爹娘,谭盛礼为其解惑,“或许是老夫子吧。”
祭拜了爹娘,乞儿又去祭拜陈山,他跟着陈山姓,名义上也算他半个父亲,然而到陈山坟前,乞儿有些不敢相信,黄土的坟被石砖取而代之,乍眼瞧着像某位有钱人家老爷的坟,这时有砍柴的樵夫路过,不认识两人,他道,“你们也是来拜访陈山的啊。”
谭盛礼诧异,“还有人来过?”
“来的人很多。”樵夫盯着谭盛礼看,“像老爷这般年纪的却是没有。”陈山的事迹传开,很多读书人为其寻子的故事感动,花钱重新修葺了坟墓,有人说,为父母当如陈山,这般意志坚定的人,不该被世人疑问,时不时就有人来拜祭陈山,不止陈山,还有旁边山上的乞丐夫妻,为了救子被埋于墙下,小乞丐花了近一年的时间将其刨出来,又花了一年亲手为他刨了坟,最后借钱给他们找了个风水宝地安葬,世间孝子大抵如此吧,小乞丐跟着谭老爷走了,担心其爹娘的坟荒芜,时常有读书人去清扫。
读书人说,谭老爷为人正直善良,他所敬重的人乃世间少有。他们出份绵薄之力,虽不能帮助陈山或小乞丐实现愿望,但也算慰藉在世人,善良孝顺者,读书人会敬重他们。
谭盛礼没想到是府城读书人做的,“世间若是如此,何须安得广厦千万间啊。”
看坟头的石砖缝隙里长了草,樵夫上前将其拔掉,感慨道,“你们是读书人,懂的道理多,我知道你们做的好事。”
下山时,谭盛礼感触良多,乞儿不时打量着谭盛礼,“谭老爷说的那句是何意,和我有关系吗?”
没有谭盛礼,他仍然是庙里被人欺负的小乞丐,他的爹娘永远葬在破墙旁边,杂草丛生,不会有人祭拜,他的爹娘能有安身立命的场所,都是谭盛礼的功劳,“谭老爷,我好像明白了点,又好像不明白。”
“没关系,谭老爷慢慢教你,你慢慢就明白了。”
“好。”
院试后,谭振业不出意外的获得案首,小三元,报喜的衙役仍然是上回那个年轻衙役,连喜钱都不肯收,谭振业硬塞给他,“拿着吧,辛苦你跑这趟了。”
“不辛苦不辛苦。”年轻衙役笑得露出两排整齐洁白的牙,“听说是谭小公子,都没人和我抢呢。”
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