三皇子是王皇后嫡出,又因面貌与王皇后相似,极得元狩帝和王皇后的宠爱,屋里伺候的人极多,三皇子年纪还小,每日睡眠时间也长,他们二人伺候了几天,居然当真就是陪着玩耍,什么事都不需他们经手,清闲之极,这样优差看在其他小太监眼里,自然是又羡又妒,便是坤和宫里的一些下级宫人,也是艳羡得很,风凉话也听了不少。
这日正陪着三皇子楚煦玩耍,忽然看到楚煦伸手向门口,笑着口齿不清地叫道:“皇兄!”,原来是太子殿下带着个男孩走了进来,太子殿下额上抹着红色织锦镶珠抹额,穿着身大红麒麟踏云箭衣,犰皮靴子,面上透着红润,额发略湿,应是才运动过,跟着的那男孩和楚昭年岁相当,深蓝箭衣,粉底乌靴,面如傅粉,眉如墨画,要不是身穿男式箭衣,倒似个小女孩。
楚昭走进来便一把抱起三皇子笑道:“似乎又沉了些,过几日打猎,给你猎只兔子顽。”
楚煦只是嘻嘻笑着奶声奶气道:“我不要兔子,我要豹子。”
楚昭只抱着他,捏了捏他肥嘟嘟的脸和小手上的小坑,转身和旁边那男孩道:“雪石,你看是不是又胖了些?”双楚来了几日,已熟悉了坤和宫内外的人,暗忖原来这男孩正是太子的伴读,丞相顾长知的嫡孙顾雪石。
顾雪石笑道:“三皇子这时候正是一天一变呢,几日不见自然变化大了。”
楚昭笑嘻嘻地只是抱着他,又拿了几上的布老虎逗楚煦玩,傅双楚便在几上倒了两杯茶奉在几上,悄声侍立一旁。旁边的柳青却伶俐地笑道:“三皇子一看到太子来了,便高兴得很,太子正该常来陪陪他。”
楚昭还没说话,旁边的顾雪石冷嗤了声:“巧言令色。”楚昭敛了笑容道:“主子还用你教着做事?”他虽年幼,冷下脸却极为威严,双眸冰冷,柳青惊了一身汗,连忙收了笑容跪下道:“是小的出言不当,太子责骂的是。”一边给自己扇了个耳光。
楚昭小小脸上面沉似水:“起来吧。”一边看到桌上有两杯茶水,便拿起一杯递给雪石,一边自己一气喝完,发现那茶水不冷不热,又极为甘甜,不由看了一直侍立一旁默不作声的傅双楚一眼。
楚昭和顾雪石逗弄了一会儿楚煦,看着楚煦睡着了,便走了。柳青看他们出了院子,轻轻冷哼了声对傅双楚道:“也不过是个伴读,不就是出身好点,就在太子面前下眼药!将来别犯在我手里!”
傅双楚被他语气中的怨毒之意吃了一惊,却没接话,只低头将地毯上的玩具捡起来,柳青看他不接话,心下暗自后悔自己逞了口舌之快,万一被他传话倒是不好,一边却觉得傅双楚一贯沉默寡言,未必有这胆子去告状,便缓和了口气道:“我先去吃饭了,回来再换你。”
傅双楚点了点头,柳青便走了出去,却一直没有回来轮换。三皇子睡了一会儿起来,奶娘送了一碟子切好的果子进来给三皇子吃了后便又出去。原来皇后不喜儿子在脂粉丛中长大,对自己两个孩儿都少配丫鬟,多配伴读,身边贴身伺候也多用太监,以免将孩子养出妇人软弱之气来,如今三皇子正是学舌贪玩之时,皇后更是让小太监来陪他玩耍,不许宫女奶娘过于宠溺贴近。
柳青不在,傅双楚只得饿着肚子陪三皇子玩耍,心下也知柳青到底是个孩子,被太子责骂,难免有了情绪,大概对侍奉三皇子也有了抵触情绪,让他自己缓一缓想通了自然就会回来。
到了下午,果然柳青终于回来,看到傅双楚略略有些不好意思,便道:“正好遇上张顺公公吩咐了些事情,顺腿儿替他跑了个腿儿,屋里给你留了一碟子点心,你快去吃了吧。”
傅双楚没说什么,自交了班回去了。
晚膳的时候王皇后到了三皇子的院子里用膳,才用到一半,便听到外头来报陛下驾到,才报过不及迎驾,元狩帝已迈步进来,扶住了要下拜的王皇后笑道:“今日难得奏折批得早,便过来瞧瞧煦儿,朕已数日未见过他了。”一边抱起笑嘻嘻的三皇子。
王皇后笑道:“不如田舍翁矣,三郎看来要不记得爹爹了。”傅双楚和柳青连在一旁伺候,双楚听到王皇后自然而毫不见外的说话,心下微微纳罕。他用余光悄悄打量,只见元狩帝不过三十许年纪,面目颇为英俊,目光沉郁。
三皇子嬉笑着去拉元狩帝的胡子道:“父皇……”
元狩帝抱着他坐下道:“还是阿煦好,谁说不记得爹爹了?”一边亲自拿了筷子去夹了筷鱼肉给三皇子吃,一抬头看到傅双楚和柳青连侍立一旁,问道:“三郎身边新添了人?”
王皇后微笑道:“陛下不是说转过年便让昭儿去东宫了么,我便让内务司今年新选了一批小内侍,都还未确定职司,先放在坤和宫调理着,三郎还小,我便选了两个年纪小的陪着他玩,若是好,先留一个陪着三郎用,日后再慢慢挑,陛下可要掌掌眼?”
元狩帝笑了笑:“长史和东宫僚属朕倒是都已看着了,你历来稳妥,内官这边你掌着便好。”顿了顿又道:“朕知你是稳妥起见,所以打算多用新的小内侍,只是没个老成的人提点着也不成,东宫总管人选,少不得从你我身边人里出,昭儿那边的人要用些心,他如今看着太过沉静老成了些。”
王皇后微微一笑:“昭儿像陛下。”
元狩帝沉默了一会儿道:“朕那时处境不同,习于忍耐,养出了这么一副寡欲少情处处不讨喜的样子,如今昭儿明明颇得你我宠爱,仍是这般性情,倒是奇了。”
王皇后笑着给元狩帝布菜:“陛下英明神武,如何自贬呢?昭儿满心孺慕陛下,想是在模仿陛下一言一行呢。”
元狩帝笑了笑,低下头逗弄三皇子不提。
第章内书堂
自王皇后对元狩帝说了打算后,柳青明显懈怠多了,他仗着自己年纪比双楚年纪大,平日在双楚面前多摆着大哥的款,换了几次班,就变成了晨起以及傍晚期间有可能见到皇后的时间多由他跟着三皇子,而正经的午睡、三皇子在花园散步玩耍、屋里歇息的时候,就都由双楚跟着,双楚其实心里清楚,柳青这是挑着能在皇后甚至皇上跟前露脸,其余时候则忙着在坤和殿几个大太监、姑姑面前讨好趋奉,显然,柳青是想着要争取跟在太子身边了。这倒是正合双楚之意,他也希望自己能留在三皇子身边,虽说也是嫡子,相对太子来说总是安全系数高一些。
虽然一开始因为柳青嘴甜得了三皇子的喜欢,待双楚耐心陪着三皇子玩耍了一段时间,三皇子也开始黏起双楚来。小孩子会重复做一件事,比如反复将球扔出去,反复地一株一株花的掰花瓣,要求人给他述说一模一样的故事,随服侍的乳母、宫人等人早就心里不耐烦,如今有了年龄相近的双楚陪着,双楚又是个耐心勤快的,虽然年纪小,长得还是一团孩气,却难得的寡言细心,不骄不躁,有他陪着三皇子,其他内侍登时轻松许多,因此不只楚煦双楚双楚的叫,便是服侍的宫人、乳母们也对双楚多了几分喜爱。
而柳青不志于此,并不在乎三皇子对双楚更粘一些,甚至有意识的诱导三皇子说喜欢双楚的话,双楚和柳青之间也形成了不约而同的默契,倒也相处得还行。
没几日,内书堂在椒园崇智殿重开,专收十岁以下的小宦官,挑了翰楚学士来授课。坤和殿专门管他们的监正张宏专门将坤和殿内十岁以下的小内官们聚了来教训:“陛下圣明,泽深恩重,娘娘慈爱,非粉身碎骨不能报此圣恩,这是尔等的大造化,尔等需感恩戴德,从坤和殿出去,就莫要丢了坤和殿的人……”
授课讲习的时间每日半天,每日需先拜了圣人画像,又本监提督申斥一番,带领下一一诵读前日功课,再到承天门迎接今日负责讲习的翰楚学士,然后开始讲习,授课的内容从《百家姓》、《千字文》、《孝经》及《四书》、《千家诗》之类由粗浅至深,且极为严厉。因为宦官们不必科举,内书堂评定成绩的标准便主要考背诵和书写,才上了几日的书堂,大抵是为了杀一儆百,便罚了许多。或是年纪太小没抓住笔污损纸张、或是前一日的功课背诵不出、或是书写不堪入目,惩罚措施或是铁尺击掌,或是圣人像前双手扳脚板直立,或是罚跪圣人像前,几日下来原本激动的小宦官们已是苦不堪言,叫苦不迭。