鲍牛笑道:“嘿,我原本是个乡里的汉子,也不习惯这客气礼仪,三位这么说了,那就旦饮无妨!”
众人还没喝到半盅酒,瞧见天色已晚,日落西沉。忽然茅屋外火把齐明,喊声大作,几个人一听,心里
想着怎么回事?都放下酒碗,一起来到屋前去看,只见陈都头,和四五个差役,身后跟着那个耍赖放泼的周皮儿,对陈都头说道:“喏,就是这个串通外人的贼,骗了我大哥的银两,还打了我一顿,都头,敢情你要给小人做主,否则的话小人就是上到州府,也要讨个公道!”
这陈都头早些年在周庄住过,和鲍牛有些交情,心里也反感这个无赖周皮儿,所以一心想为鲍牛开脱,于是对周皮儿说道:“拿拿拿,俗话说:拿贼拿赃,捉贼捉双。你说他骗了你哥哥,可有证据?又说他打了你,可有人证?”
周皮儿指着脸上的青肿说道:“这便是证据!至于那人证,周庄的庄客都是人证,都亲眼见他骗了我哥哥三千两银票,都头,我与你去我哥哥庄上找那帮庄客,一问便清楚的了。”
陈都头说道:“那好,鲍牛,周皮儿。你俩同与我去,跟庄客当面对质,问清楚此事是否确实。”
鲍牛只好将茅屋大门拴了,对忍风三人说道:“真
不好意思,我这庄上还有些事,不能陪三位喝酒了。”
忍风说道:“哪里的话,这泼皮眼看是要找你晦气的,鲍牛兄弟,你既然请我三位喝酒,说明你是个极重情分的人,我也不能见死不救,要人证时,我也可以为你担保。”
鲍牛说道:“好,那谢过三位了。”
陈都头领着鲍牛,周皮儿还有忍风一行,来到庄上找庄客们讨个说法,时值黄昏,家家造饭,陈都头是个胆大心细的人,他有意为鲍牛拖延时间,闻到饭香,就故意问一句:“哎,既然到了这个时候了,我等赶了许多路程,想必兄弟们也是饿了,方才,我见村头有间酒肆,不如先饱餐一顿,再去周庄上了结这桩案情,兄弟们,你们觉得怎么样啊?”
这话一说出来,其中的意思,差役们互相打着眼色,都明白了九分了,只因大家都是在衙门里天天碰面的人,哪有不明白的?差役心里一想:【哦,原来陈都头有意放这鲍牛,他一个大哥尚且如此,我等做小
的怎么敢反对他的意见?他这么说,我等且同意就是了。】
“好!那就随大哥意思。”
几个差役都随口说道。
这可惹恼了周皮儿,他可不想把事情耽搁半点,因为这山村地方,入秋的时候天色晚的快些,这一过了黄昏,百无聊赖,庄客都睡下了,谁还愿意帮你做证啊?他越想越不对劲,连忙说道:“都头,我还盼望你给小人做主,现在不去问供,天色晚了谁肯起来替小人作证?怎么,这…”
陈都头怒道:“我说你这厮烦不烦,兄弟们走了许多脚程,没累着也饿的不行了,这案子有甚要紧,一顿饭的功夫,庄客们就会跑了去?”
几个差役一同骂周皮儿道:“你这厮怎么这么不讲人情!俺们走了多少山路来这,片刻也不让咱们歇会,水末儿也不曾喝半点,你是爹妈生的,难道俺们几个就是铁做的人?!”
这一通乱骂,四五张嘴骂得他七荤八素,周皮儿哪
敢应声,都缩着脑袋让他们骂痛快了,不敢应答,心里想道:【算了,算了,他们都是差役,既然答应了替我出头,我也不催促他们了,免得官字两个口,我与他们争辩不过。】
一路上,周皮儿再不敢说话,任由他们快走慢走,陈都头看见一间酒肆,说道:“兄弟们,不如就在这里吃些酒肉,再去庄上办差。”
几个差役回道:“全凭哥哥做主!”
说完,陈都头走进那酒肆里,张开酒帘,冲里面问了句:“店家,来点酒肉,犒劳我一帮兄弟!”
究竟后事如何?请看下回分解。