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第六十七章 秋狝一（第1页）

自大皇子郑辰瑞率平靖联军南下楚地后与蜀军交战数次，因联军人马众多装备精良，又有皇子坐阵，一时间官兵齐心士气大振，接连取得几场胜利，仅一个月余联军的防线便向西移动了两个城池。

与此同时，粤地布土族土司莫真刚愎自用任人唯亲，其联合的几个部族渐有分崩离析之势，与大弘的粤军交战也是连战连败，布土之乱已不成什么气候了。

于是过完中秋节之后，弘昌帝的御驾便依着钦天监卜出的吉日浩浩荡荡地出发了。三皇子郑辰玦与四皇子郑辰瑾留守正京城，两兄弟一道代弘昌帝主持朝局。

虽是大皇子一向不得圣心，但自打郑辰璞自戕、郑辰玦毁容后，联军又屡得胜绩，于是风向便转到郑辰瑞这边来了，朝中立储的声音也时有响起。

那日朝上，左督御史祁怀忠上书议立太子，弘昌帝并未再像之前那样将立储之事视为忌讳一提便怒，反而饶有兴味地问戚南星道：“戚相，祁大人奏请朕早日立储，你觉得朕该当如何册立、立哪个为好？”

戚南星的侄女婿郑辰玦此时已没有了继承皇位的可能，想来弘昌帝知其忠心，而戚南星自己也从没有抢从龙之功的心思，便捻了捻稀疏的胡须，轻咳一声道：“册立之事乃皇家家事，全凭陛下圣裁，臣等必全力拥护。”

弘昌帝眼皮微抬，又问祁怀忠：“祁卿，你觉得如何？”

祁怀忠哪肯放过这个机会，道：“戚首辅所说的，臣并不以为然。立储之事乃安定国本之大事，既是国事，我们做臣子的就得为国效力，为君分忧。”

弘昌帝脸上神色不显，继续问：“祁卿，你看朕立哪个为太子的好？”

祁怀忠道：“陛下，自古立储无非是立嫡立长立贤三种了。臣以为，只是这立嫡……”

礼部尚书李琰与祁怀忠向来不睦，他上前一步打断祁怀忠的话：“陛下，祁御史之语臣不敢苟同。咱们做臣子的就要谨守臣子的本分，不论国事还是皇家家事，臣子们怎敢妄议立储？”

对李琰的话，弘昌帝未置可否，对祁怀忠道：“祁卿的意思可是要立嫡？”

祁怀忠见弘昌帝曲解了他的意思，便道：“陛下，虽说立嫡排在首位，不过三殿下因面容损毁，不适立为储君。而大殿下论长为陛下长子，论贤他在朝中勤勉当差，掌管吏部多年，朝中吏治清明各司其职，实当得有才二字。这段时间以来，大殿下又在楚地屡获战功，故臣举荐大皇子为储君。”

弘昌帝盯着祁怀忠冷笑两声道：“祁卿，叫朕该如何奖赏你才好呢？你真是又管朕的家事，又管朕的国事，替朕操碎了心啊。”

听得弘昌帝此言，祁怀忠略显得意的脸瞬间面如死灰，全身惊出一层冷汗，跪地连连叩首：“臣罪该万死，求陛下宽恕。”

祁怀忠在朝会上大谈立储之事，已是触动了弘昌帝的逆鳞，而后又说起三皇子郑辰玦脸被损毁之事，更是勾动了弘昌帝心底的悲伤与愤怒。弘昌帝并再不搭理祁怀忠，阴沉着脸从殿中众臣脸上一一扫过，只见一个个垂首敛目噤若寒蝉，空气如同凝滞了一般。过了半晌，弘昌帝才从鼻中哼出几个字：“既无臣奏本，退朝！”由龙椅上起身拂袖而去。

大弘以武立国，历经几代帝王传承下来文治武功并重。因此每年秋狝的狩猎行围不仅可以促进大弘的几支中央军队演习战术、战略配合，使得官兵安不忘危、常备不懈，时刻保持骁勇善战的本色，同时也能够震慑北秋、北梁，还有畏兀儿各部。

朝廷早在两月前各地就开始整修正京前往四象围场的路，因出京时刚下过雨，第一日还略有一点泥泞，之后便是越走道路越发平顺了。因方皇后体弱，弘昌帝便将她留在正京统理后宫，还留下了五皇子生母淑妃帮助皇后协理，自己则带了八个高位的妃嫔，还有一位新近才得宠的赵才人一道随驾。这位赵才人是济南知府赵清泉之女，赵清泉乃苏州人，他的女儿不但生得柳娇花媚，一口吴侬软语更是细腻婉约，直酥到人骨头里。赵才人还有一样技艺，就是弹词，那青葱般的玉手拨着琵琵传出叮咚之声，伴着那温软甜糯的的歌喉，总是撩拨得弘昌帝心头痒痒的。

弘昌帝虽然已五十出头，但有美人在侧，众臣拥趸，帝王龙心大悦，数日赶路倒是一点也无疲累之感。

同样不感疲累还有燕王与燕王妃两口子，两人大婚刚满一月，正是琴瑟和鸣、蜜里调油之时，虽然燕王右腿不便，但也不影响骑马，赵宁儿自西羌带来的良驹自是神骏非凡，两人时而在草地上策马奔驰，时而在车驾中低低私语，比起在京中王府里不知要潇洒惬意多少倍。

作为皇帝爱女，馥阳自然是要随驾的。不过此时她已不是弘昌帝的唯一爱女，出行前半月，进宫刚满一年的潘美人生下了弘昌帝的次女。洗三时，馥阳也去看过这个小自已近三十岁的小妹妹，粉团子一样的小娃娃，白白嫩嫩的，心里也不禁生出几丝爱怜和亲近之感。弘昌帝更是喜不自胜，每日都要去盯着好生看一看，每回都说这位小公主鼻子随自己眼睛随自己，连脚丫子也随自己。

馥阳的马儿阿宝无疑是此次秋狝众骑中最出挑的一匹，无论是那身高腿长的体型，还是那金黄耀目的皮毛，还有那蹑影追风的速度，都吸引着众人的目光。

为头风馥阳受不了一路颠簸，已有连续五六年并未随驾秋狝。往年虽然学过几天骑马，但她怕日头会晒黑皮肤，还怕马儿颠得腰痛，因而并不精通骑术。今年不同了，她有了阿宝，有这样绝世独立的马儿，不骑着出来亮个相就如同耗费千万银两做出的华服不在京中众贵妇中展现一番一般，心中怎甘？于是，馥阳便在大家扎营休息时，骑上阿宝由马夫牵着在帐篷间溜达，怎么也不敢让马夫放手。弘昌帝看不下去了，慈父心大发亲派殿前司一位擅骑射的都事去教女儿骑术。

燕王大婚后，西羌使团已经回程了，赵卓却留在了正京，他要等弘昌帝所说的半年期限一到，好带着自己的未婚妻子一道返回西羌，因此他这个异邦的王子也被邀请一道随驾秋狝。途中，赵卓便时常跟随在“沈苓”的车驾之后，多次提出要教她骑马射箭，不过“沈苓”对骑射之术意兴阑珊，赵卓便今日送两只兔子，明日掬一捧野花前去搏美人一笑。

队伍行了七日，这日傍晚队伍宿到了落珠行宫。行宫位于凌霄山山腹缓坡之中，行宫内外分布着大大小小近百个汤泉，宛如大珠小珠落玉盘，因此得名。

王公贵族和文武大臣们早已着人租下行宫周围的民居庄园，这些宅子里也多有汤池。不少人进入住处后第一件事便是更衣沐浴，跳入汤池中舒服地泡着，想要泡去连日旅途的疲乏之感。。

户部尚书陆严与几名相交甚笃的同僚住在一处名叫苍柏庭院的园子里，这些平素才高气清的文官们跳入大汤池中玩起了曲水流觞，众人四散靠在汤池边缘的转石上，在一个带柄的木盘中摆放着酒盏，斟酒者将手柄拨转，柄指向谁的那边，哪个就得满饮此杯，再即刻以秋狝为题赋诗一首，如此再斟酒往复。其他住处的官员听到这边欢笑声震天，也纷纷呼朋唤友带着酒水鲜果过来凑热闹，七皇子郑辰珑自然也被邀请来参加。不多时，这汤池中竟然泡了二十多个三品出的官员，院中欢笑声、喝彩声此起彼伏。

行宫东南不远的二进小院兰庐中，郑辰琪含笑望着身边被热气蒸腾得满面红霞的妻子，伸手为她拭去颊边溅上的几滴水珠，问：“宁儿，你觉得这水热吗？”

赵宁儿抿了抿潮湿的鬓发，道：“我觉得还好。我们西羌王宫向北三百里也有一处汤泉，只是没有这么多泉眼，也没有这里宫室修得好。每年冬天，我们都会到那里的汤泉泡上几天，那几天全身通泰，连睡觉都觉得更香甜了。刚才，阿苓姐姐说这里的水里含硫磺，除了能治疮疡外，对你的腿疾寒痛也大有益处。既然咱们还要在这里再住上一天，就在这里多泡一阵子吧。”说着，她从温泉上飘着的大木盘中拿起一枚黑乎乎小圆球，在汤泉边的石砖上的轻轻磕了几下，慢慢剥开皮露出里面白色的小圆球。原来这是附近农人在山里捡的野鸡蛋，用硫磺泉水煮得黑乎乎的，味道比一般鸡蛋更加细腻绵密，据说吃了能强健筋骨延年益寿。赵宁儿剥好了野鸡蛋，伸臂往郑辰琪这边一送，道：“辰琪，再吃一个吧。”

郑辰琪伸手去接，赵宁儿却将手一缩，大眼睛里笑波闪闪，郑辰琪打量了一眼泉边不远处侍立的宫女，笑着张开了嘴，那颗剥了皮的野鸡蛋就塞入他的口中。郑辰琪口中嚼着，也取来一枚细细剥好送入爱妻口中，还取了大盘中的茶盏递过来，爱怜道：“这蛋虽小蛋黄却大，饮口茶慢慢咽别噎着。”

郑辰琪坐在汤泉边倚着打磨得光滑的石沿，捏着老山檀的莲花槌轻轻敲打着右腿，这右腿明显比左腿要短上近两寸，还要细瘦上几分，虽然站立的时能尽力保持身体端正平稳，但走起路来就不得不一脚深一脚浅的样子。郑辰琪抬眼望着慢慢剥蛋壳的妻子，将她拉到身边来，轻声问：“宁儿，大弘那么多位高爵显的皇子郡王，而我只是一个瘸腿的落魄王爷，你可有过后悔？”

赵宁儿靠在郑辰琪的肩头，小声道：“辰琪你这是什么话，我怎么会觉得后悔？我选你不光是因为你在箭术上胜了我，不光因为你长得好看，是你让我感觉温暖亲切，只想守护在你身边，使你一辈子平安喜乐。对了，你知道吗？我头一次见你，便觉得你极像一个人。”

“像哪个？”郑辰琪低头笑看妻子。

“我远远见过那人一回，他叫姬朗，是一个商人。”郑宁儿伸手抚摸郑辰琪的眉眼，“现在看又不像了，还是我的夫君更好看一些。”

“嗯。我与姬朗确实有些渊源，以后再说给你听。”郑辰琪拥着爱妻纤软的腰肢，眼睛透过池中蒸腾的热汽望向远方，一字一句坚定地道：“宁儿，多亏有了你，我的境况变得好了很多。但是，我不会一直这样被人拿捏于股掌之中，只能仰人鼻息、朝不保夕地过日子。改变这样的日子不是那么容易，你愿意跟着我吃苦吗？”

赵宁儿盯着郑琪一瞬不瞬，半晌才带着嗔意道：“辰琪，你说的不对。我小的时候，母妃就对我说过，贫困艰难不是苦，富贵荣华不是福，没有希望才是苦。我和你在一起，和自己心爱的人在一起怎么会是吃苦，难道你觉得和我在一起是吃苦吗？”

一瞬间郑辰琪眼眶湿了，他转过头来嘴唇轻轻印在赵宁儿的额上，满含歉疚道：“宁儿，我说错了。这些年，我本来对往后的日子没存什么期望，有了你之后，我就知道了以后我要做什么了。宁儿，你要相信我，我们不会再过这样的日子了。”

下弦月柔柔的光辉笼在凌霄山上，山中吹来凉凉的风，拂开了满池云雾般的水汽，仿若置身仙境。