“对了,接收开普敦后,你还需着手囤积必要的粮食、被服、药品和弹药等战争物资,以备不时之需。”
“孟尚书,我们当真要与英国开战?”
“内阁和军方正在进行激烈的讨论和推演,到目前为止,尚未做出最终决定。”孟惠光说道:“但我认为,不管讨论的结果是什么,最终都是要打这一仗的,无非是大打和小打的区别。哼,英夷明知道几内亚湾的怀达王国为我齐国保护之国,竟然非要硬闯登陆,强行去采买奴隶,这分明是不将我齐国放在眼里!若是不强硬以对,岂不是让欧洲诸国小瞧了?”
“再者而言,十几年前,英夷不断提高各种货物的关税进口税率,意图将我齐国商品摈除在外,着实让人恼怒。我内阁数度指令驻欧总代表和驻英公使与之协商,均未获得满意答复。这么多年来,英夷外贸进口政策依旧未有任何变化,反而将我齐国更多商品列为禁止目录之中,使得我齐国对英贸易损失不小。以英夷之例,威尼斯、热那亚、葡萄牙,甚至丹麦、瑞典等欧洲国家纷纷效仿之,大有联合抵制我齐国商品之势。若任由其发展下去,尚未采取措施的西班牙、法国、普鲁士,以及荷兰等国家,怕是也会后续跟进,设置各种贸易限制措施,阻止我齐国商品进入欧洲市场。如此一来,我齐国在欧洲数十年市场开拓,当毁于一旦。”
“不要忘了,去年英夷商人拐带并残害我齐国皇家科学院学者一案,激起民间舆情汹汹。若不是经过一番细致盘查,证明此案确系英夷商人私自行为,与其政府无关,说不定那个时候,我们就要做出相应的报复行为了。呵,经此一事,英夷在我齐国民众眼中,那是印象更为不佳。”
“更不要说,日益崛起的英夷海军,也对我们齐国构成了一种潜在的挑战。昔日,太祖时期,就曾指出,英夷所据地理位置,与我齐国类似,均远离大陆纷争之地,不会受到战争波及。而且,它还可根据大陆形势发展,遥遥以对,选择最为合适的时机,攥取大量政治利益和商业利益。它以其安全稳定的局势,必然也会吸纳更多的大陆人才和资金以为避难之所。假以时日,其发展之势,或将无可抑制。”
“所以,不论是工商阶层,还是民间舆论,乃至军方,都希望对英国发起一场战争。这场战争,除了维护我齐国尊严,还有就是要趁机削弱英国的海上实力,同时迫使他们放开市场,减少对我齐国商品的限制措施。当然,这一仗,也是对欧洲诸国的一种武力威慑。我们齐国,是有能力向欧洲投送军力的。”
――
在太初宫文轩殿内,帝国最高的统治者--泰平帝驻足在一面墙壁前,双手环抱于胸,同样在看着一幅巨大的世界地图,良久不语。
禁卫军司令、镇国将军杜元治,禁卫军参谋长、广威将军葛彦民,侍从武官、明威将军滕锡光三人伫立一旁,凝神吸气,不敢发出任何动静,以免打扰了陛下的思路。
“总参谋部所做的战争形势推演,有几分可靠?”
“回陛下,臣等几人在数轮复盘后,皆认为总参谋的军事推演大致可行。”杜元治躬身应道:“即使,以最坏的推演结果来看,我们齐国也不会有太大损失。”
“战事一起,英国除了传统盟友葡萄牙外,还有可能联络和拉拢欧洲其他国家吗?”
“陛下,英国自威廉三世和安妮女王故去后,与荷兰的关系也日趋淡漠,双方甚至还常常为了北海捕鱼区而发生争执,几欲引发武装冲突。除此之外,英荷之间还在加勒比蔗糖贸易、几内亚湾奴隶贸易,纷争不断。故而,英国不太可能将荷兰拉到他们那边去。……至于法国,就更不可能与英国联盟。在过去数十年里,英国数度联合欧陆诸国围殴法国,算是结下了生死之怨。若非如此,这么多年来,法国也不会刻意与我齐国接近,以为制衡英国。”
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“西班牙呢?”
“回陛下,臣以为西班牙不敢与我齐国为敌!”杜元治非常笃定地说道:“不说西班牙美洲属地在我齐国属国庆国和我殷洲总督区的威胁下,不敢轻举妄动。即使其有所作为,但以他们脆弱的财政问题,恐怕也凑不出一支像样的舰队参与战事。另外,在十几年前,西班牙王位继承战争期间,英国夺取了他们的直布罗陀要隘,至今使其深以为恨。”
“陛下,据外交部驻马德里公使馆传回的消息,近年来,英国不予西班牙政府任何报备便擅自与其美洲属地进行直接贸易,并偷逃大量税款,这使得西班牙极为不满。为此,他们还特意加强了美洲舰队的武备,准备对英国商船的走私行为进行一定程度上的遏制。他们双方在未来发生武装冲突,将是一个大概率事件。届时,说不定我们在与英国发生战争的情况下,还可以将西班牙拉到我们这边来。”葛彦民上前一步,拱手奏道。
“也就是说,我们一旦与英国开战,他们最多只能拉拢葡萄牙为其助力?”
“是的,陛下。……不过,葡萄牙在印度的果阿和第乌、在非洲的莫桑比克和安哥拉等殖民领地,皆在我们海军的攻击范围内,在这种情况下,他们对英国人的邀约,怕是要三思而后行。”
“既然如此,待波斯战事缓和后,那就择机对英国发起一场惩戒战争吧。”
“陛下睿明!”
“陛下……”就在几人准备离去时,滕锡光突然想到了什么,转过身来,躬身奏道:“李延良校尉已至长安,目前调职陆军总参谋部装备计划司。”
“李延良?”泰平帝觉得这个名字好像在哪里听过,但国事纷繁,一时间倒想不出来了。
“李延良乃是已故乐安大长公主之外孙。”滕锡光小声地提醒道。
“哦!”泰平帝立时恍然,轻抚额头,笑着说道:“你明日午后将他唤来,我且见见他。”
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