许多老近卫军被强制退役时失声痛哭,悲伤地不能自已,他们曾经以穿着这身军服为骄傲,现在,他们要退役了,他们必须换一个地方继续为女士和国王贡献自己的力量,同时享受他们备受尊敬的地位和无上的荣光。
这些从农奴中走出来的士兵们大多不曾想到自己能有这样一天。
毫无疑问,荣耀伴随他们,当他们回首往事的时候,不会因为碌碌无为、虚度年华而悔恨,也不会因为为人卑劣、生活庸俗而愧疚,当年华老去,他们可以骄傲地说,他们已经将生命献给了人类最宝贵的事业——为了人类的存续和无上的荣耀而战。
“退役不是终点!而是新的开始!”莱恩站在军营的中间,他的身影沐浴在冬日阳光之下,就像一尊战神降临凡世般令人无法直视:“服役所带来的荣耀就像一棵大树一样,强有力的将根深深地扎入土壤中,即使削掉树梢,也绝不会因此而凋零!”
迎接着骑士王和湖神女巫的是震耳欲聋的、带着哭腔的呼声。
剩下的老近卫军们也获得了莱恩和莫吉安娜的亲自表彰,每一位百战余生,未来将继续服役的老近卫军可以得到五十枚金克朗的赏赐,算上大远征中的一系列缴获,每个老近卫军最少的都赚到了超过一百枚金克朗价值的财富,这对他们来说是一笔极为丰厚的收入了。
莱恩大方地批了所有老近卫军一个月的假期,轮流休假,国王立即匆匆离开,他还有别的事要做。
老近卫军们陆续上前领取赏赐和自己的假期。
老近卫军统帅贝特朗如今像一位真正血与火历练出来的将军了,他身上气势惊人,而且不怒自威,贝特朗亲自将一个个装满了矮人金币的包裹交给老近卫军们。
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“老近卫军长戟营营长,雷蒙!”贝特朗念出了下一个名字。
身穿着营长军服,脸上和身上都新添了好几道伤疤,已经开始蓄起胡须的雷蒙大步走到了贝特朗的面前,他接过包裹,感受着其中的重量:“谢谢。”
“你也很长时间没回家了吧?”贝特朗缓缓点头:“拿好东西,回家一趟吧,一个月假期,下个月的这天再回军营报道吧,还有,那个……也拜托你了。”
“是!”雷蒙敬礼,他的胸口已经系上了最新的勋章——八峰山大远征纪念勋章,以及一枚金色鸢尾花勋章,那是纪念他在钢铁岩奇袭战中面对绿皮大军阀毫无畏惧,还重创对方。
同时还有一枚一等雄狮勋章和一等十字勋章,表彰雷蒙在泰坦之门决战的最后重创史卡斯尼克。
营长快步离开了老近卫军营。
今天外面的大街上到处都是士兵,今天是士兵们回家的日子,街上很多老人、小孩、妇女,他们排列在街道两边翘首以盼,等待着亲人的归来,喜悦的欢呼声和呼唤着名字的哭声不绝于耳,可雷蒙却升不起任何喜悦的心情。
因为更多的人在等待,一支支军队解散了,一队队百战余生的士兵们回到家乡,但很多人,就这样站在路边,他们等啊等,等啊等,却始终没有等到自己的亲人。
希望、失望、再升起希望,直到……
雷蒙有些不忍心看下去了,他快步离开,顺着熟悉的街道,朝着自己的家走去。
远方,干净整齐的大街和名为家的建筑出现在了他的眼前,此时在血火之中都没有任何惧色的老近卫军营长却有些不自信起来,他深吸几口气,整理了一下自己崭新的军服,这才大步地朝着自己的家走去。
不出意外,家门关着,自从托马斯去努尔留学之后,老母亲就有了关门的习惯。
于是雷蒙在房屋前站定,他朝着二楼大喊了一声。
“妈妈!!!”
老母亲立即从窗户里面探出了头,她听到是自己的儿子在叫他,老母亲忍不住用手帕捂住了自己的鼻子,抽泣不已:“雷蒙!”
然而,从窗户中探出头的不止有雷蒙的老母亲。
在那一声“妈妈”之后,整条街上至少先后有四个母亲从窗户中探出了头,想要看看是不是自己的儿子回来了。
只有一个儿子站在楼下。
见到是雷蒙,她们脸上的期待和笑容渐渐消失,纷纷失望地、缓缓地将头收回到了窗户里面。
房门打开,老母亲以无比迅捷的速度冲出了房屋,抱住了自己的儿子,在他的脸上亲个不停:“雷蒙!你回来了!啊,莎莉雅在上!你真的回来了!”
“是,妈妈,我回来了。”雷蒙泪水从眼眶中滑落,这位老近卫军营长很快就低声抽泣起来:“我回来了!呜~我回来了!妈妈,你还好嘛?”
“好!好!回来就好,回来就好!”
雷蒙的包裹里,装着七张阵亡通知书。
这条街上,有八个小伙子踏上了八峰山大远征的舰船。
八个母亲,只等回了一个儿子。