这堂课结束时,所有学生都毫无进展,这不免让大家的情绪有些消沉。
在经历了四次完全失败的幻影移形课程后,莉奥纳有点不确定地问,“确定幻影显形是这么学的吗?感觉不太可靠的样子。”
“是的,我问过我妈妈了,她说需要悟性。总会有那么一刻你会突然发现自己找到了诀窍。”奥瑞恩开导莉奥纳说。
艾斯特尽管有过随从显形的经验,可似乎也没什么帮助。她每周进行着没有意义的转圈,等待不知道什么时候可能出现的移动。唯一安慰的是,虽然她没动,至少也没分体。
进入三月份艾斯特将迎来一个特殊的日子,她的十七岁生日。这意味着在巫师社会她已经算是成年人了。
生日这天早上,艾斯特早早起床开始拆自己的礼物。康妮姨婆送给她一块很古老但是一点也不显陈旧的怀表。金色的表壳反射出窗外湖水绿莹莹的光,表盘里十几颗钻石一般的小星星贴着外圈如尼文符号转动,表盘中央一个金色的S暗光涌动。
即使艾斯特不是很注重饰品装扮的人,也对这块怀表爱不释手。她反复看了很多遍,才把它挂在巫师袍里面的口袋里。
哈利送她的是一个品质优良的便携坩埚,奥瑞恩送她一个小巧的女士手袋,但是里面的容量不可小觑。莉奥纳送了一本书《如何让心仪的男人为你动心》。艾斯特忍不住笑了笑,自从去年情人节她烧了小矮人送来的情书之后,莉奥纳就开始担心她会找不到男朋友。
正当她以为拆完了所有的礼物,准备起身去食堂吃早餐时,一个黑色封皮的笔记本从包装纸堆里面显露出来。艾斯特打开笔记本,瘦长锋利的字迹让她吃了一惊。只有斯内普教授会用这种几乎要划破纸面的力度写出这样的字迹。她仔细看了看内容,前几页是关于她的冰盾魔法的改良。其中详细地写了炼金相关的转化原理,念咒技巧以及魔力释放方式。后面的内容是各种魔药资料。艾斯特迫不及待地找到一间空地下教室,尝试一下改良过的冰盾魔法。
“冰霜护体!”艾斯特用无声咒默念咒语,她的身体一阵寒意,眼前稀碎的冰晶快速融合一体,不仔细辨认根本看不出冰层的存在。艾斯特想再试试冰盾的威力。她给长桌套上一层,然后用了一个神锋无影。桌子前面的空气似乎抖了一下,但是桌子毫发无损。艾斯特兴奋地轻叫出来。
早餐结束后,莉奥纳在门厅等着艾斯特和奥瑞恩一起去楼上的变形术教室上课。艾斯特对她的礼物表示感谢。莉奥纳笑嘻嘻地用胳膊肘捅了捅艾斯特,让她好好利用自己的礼物。奥瑞恩无奈地看了艾斯特一眼,小声地说,“去年我过生日时她送的也差不多。
“那她是希望你学学以后怎么哄她开心。”艾斯特挑了挑眉说。奥瑞恩生气地瞪了她一眼迅速转过头不再搭理她。但是他没注意红透的耳根完全暴露在艾斯特面前。
“你今天庆祝自己踪丝消失的魔咒是什么?”莉奥纳看出奥瑞恩的窘迫,连忙转移话题。
这是奥瑞恩告诉她们的一个庆祝成年的方式。去年他自己过生日时,让他的狐狸守护神围着莉奥纳转了好几圈。
“冰盾魔法。”艾斯特说。
“你自己研究的那个?那确实很有纪念意义。”莉奥纳点着头说。
艾斯特还没想好要不要告诉他们自己使用的其实是斯内普教授帮忙改良过的冰盾。
“早上好,斯内普教授。”身后有人和斯内普教授打招呼。
艾斯特三个人回头,发现斯内普教授就跟在他们后面不远处。
“早上好,斯内普教授。”三个人异口同声地打招呼。
“早上好。”斯内普教授面无表情的从他们身边经过,顺便回应了一声。
“那个,教授,”艾斯特赶紧接着说,“谢谢您!”她热切地盯着斯内普教授,眼睛显得亮晶晶的。
斯内普教授回头看了艾斯特一眼,轻轻点了一下头就大步离开了。
“艾斯特,你……”莉奥纳怀疑地看着艾斯特眼睛说,“你不会喜欢斯内普教授吧?”
“啊?”艾斯特被莉奥纳突如其来的问题搞蒙了,“你说什么呢?他是教授不是吗?”
“是脾气极差的教授,艾斯特。你已经成年了,如果洛哈特教授那样的温柔又英俊的人我一点意见都没有,可斯内普教授还是算了。”莉奥纳小声地对艾斯特嘀咕。
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