得知情况的艾斯特心情也沉重起来。怪不得哈利一直没给自己写信,乌姆里奇做的可真是够彻底的。斯内普教授不知道有没有被乌姆里奇针对,他之前给福吉展示了食死徒的标记,不知道他们会不会利用这个做文章。
天气越来越冷,艾斯特在神秘事务司外执勤的时候都是变成蝙蝠的样子。这样可以感觉暖和一些,也可以在食死徒接近神秘事务司时来个出其不意。
自从莉奥纳知道艾斯特也在圣芒戈,就经常来找她。很快她就发现艾斯特晚上经常不在宿舍,也不在办公室。
“你总是不见人,在做什么?”莉奥纳心直口快地问。
“只是出去转转,每天面对病人压力很大。”艾斯特假装整理病历,低着头说。
奥瑞恩狐疑地看着艾斯特,但是没有说什么。
圣芒戈不像霍格沃茨有那么多的娱乐活动,没有霍格莫德度假周末,没有魁地奇,没有万圣节……除了各种各样的怪异病症,实在没有什么乐趣可言。艾斯特和奥瑞恩一向低调内敛,到还能适应。莉奥纳就不太开心了。她是需要新鲜事物刺激的人,每天只能在医院里活动,面对哼哼唧唧的病人让她很烦躁。所以,莉奥纳刚给奥瑞恩庆祝完生日,就又开始惦记起圣诞节来。“圣芒戈什么时候装饰病房啊?要我们自己动手吗?是不是像霍格沃茨一样一进十二月就开始准备了?”
“有家养小精灵干这些。不过我觉得即使装扮上也不会太有节日气氛。最近我们科室来了一位罗尔夫先生,他被狼人咬了,一个病房里的其他患者都躲他远远地。我猜他看到圣诞装饰会更伤心。”奥瑞恩不紧不慢地说。
“那你也得小心点,”莉奥纳担心地说,“你能不能换个科室?”
“圣芒戈有安全的科室吗?你们科室的凯尔希是怎么被患者的魔杖炸伤的?”奥瑞恩挑了挑眉。
“是那个人非要展示自己制作的魔杖。要我是凯尔希才不会同意让他那么做。”莉奥纳说。
“所以比起那位,罗尔夫要安全的多,至少他知道自己会制造危险。”奥瑞恩说。
莉奥纳张嘴试图反驳,但又泄气地闭上。治疗师本身就不是什么安全的工作,大家心知肚明。莉奥纳站起身去去茶室沏茶。奥瑞恩趁莉奥纳不在,小声问艾斯特,“你是不是在做什么危险的事?”
“你指什么?”艾斯特装傻道。
“你总是失踪,我可不像莉奥纳那么好骗。”奥瑞恩皱着眉说。
“然后呢,你知道了又怎么样?想参与进去吗?”艾斯特挑衅地说。
“所以你确实在暗中反抗神秘人是吗?”奥瑞恩说。
“你确定要听实话?”艾斯特问。
“不,还是别告诉我了。也别和莉奥纳说,她说不定也会跟你一起冒险。不过我必须得告诉你一声,我打算带她离开英国。我妈妈已经先去澳大利亚了,我会借口去那里过圣诞节邀请莉奥纳一起去,之后就不回来了。然后明年结婚。”奥瑞恩看着艾斯特说,眼神里有些不舍,“其实我也想建议你一起走。我们可以在那边开一个小药房,只要你愿意。”
“谢谢你还替我考虑,”艾斯特轻松地笑了笑,“不过我不会离开。你的决定是明智的,莉奥纳也不适合医院工作。我提前祝你们新婚幸福,如果我不能参加的话……”
“我会替你给莉奥纳一个合适的理由。”奥瑞恩默契地接过话。
艾斯特很庆幸有奥瑞恩这样的朋友。有些话不必明说,会让事情容易接受得多。艾斯特非常珍惜剩余的相处时光,不知道以后还有没有机会见面。
几天后,艾斯特接到了凤凰社的新任务,让她接触并保护一个新进医院的病人布罗德里克·博德。他入院时不是毕维斯接诊的病人,艾斯特对他毫无了解。在一番寻找之后,才发现他被分到了治疗师梅莲姆·斯特劳负责的长住病房。
斯特劳夫人是个善良的人,照顾病人就像照顾自己的孩子一样。艾斯特和她关系还不错。因为曾经的黑魔法防御术教授吉德罗。洛哈特就在这间病房,斯特劳夫人经常让艾斯特来探视洛哈特,帮助他恢复记忆。艾斯特也利用对洛哈特的了解,装成他的粉丝来找他要签名。这个方法似乎出奇有效,洛哈特比之前有了好转的迹象。这让斯特劳夫人对艾斯特非常有好感。
艾斯特这次又借口帮洛哈特治疗进入这间封闭病房。她一眼就看到了原本空着的床上多了一个人。
“又有新病人了?”艾斯特假装刚发现一样。
“是啊,不知道中了什么魔咒,不能说话了。送他来的人什么也没说。不过据我观察,他似乎把自己当成一个茶壶。”斯特劳夫人心疼地看着博德先生。
“也许是一个失败的变形咒。”艾斯特推测说,“你介意我试着尝试一下解咒吗?”
“说实话我尝试过了,不太有效。不过也许你的效果会有不同,试试看吧。”斯特劳夫人很信任艾斯特。
艾斯特抽出魔杖,吟唱咒语,一股银色丝线一样的光芒缠绕到博德身上,他立刻睁大眼睛看向光芒,嘴里发出咕噜咕噜的声音。艾斯特趁机用了摄神取念,想看看他脑子里有没有残留的画面。一个漆黑的走廊——十二个一模一样的房门——眼前忽然明亮起来——一排一排的架子上摆着银亮的光球——一只手伸向其中一个光球……忽然记忆像光球里混沌的白雾一样,什么也看不见了。
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