对内提倡儒学,注重刑名文法,为政苛察,总揽权柄,权不借下。
严令后妃之家不得封侯干政,防范贵戚功臣势力。
对外致力消除北匈奴的威胁,命窦固带兵征伐,令班超出使西域各国,设置西域都护,在位期间,招抚流民,救济贫农,兴修水利,使得吏治清明,境内安定,民安其业,户口滋殖。
刘庄及其子汉章帝刘炟在位时期,史称“明章之治”。
刘庄重用能臣,如班固是班彪之子,班超之兄,十六岁入洛阳太学,二十三岁父死后归乡里,乃潜心继续撰述力求精善,永平五年,被人诬告私改作国史,下狱。
其弟班超辩明其冤,出狱后被任为兰台令史,奉命撰述东汉开国以来史事,与陈宗、尹敏、孟异等共撰成《世祖本纪》。
迁为郎,典校秘书,又自撰功臣、平林、新市、公孙述等列传、载记二十八篇。明帝复命他完成前所著书。他认为《史记》以汉朝“编于百王之末,厕于秦项之列”,不妥,决心撰写起自汉高祖、终于王莽共二百三十年事迹的《汉书》。
班固到京师后,弟班超与母亲也随至洛阳,因家境贫寒,班超靠替官府抄写文书来维持生计。
班固被汉明帝任命为郎官之后,官阶虽低,但与明帝见面的机会增多了,加以班固文才显露,逐渐得到汉明帝的宠爱。
深夜在得知班超有投笔从戎得想法后,同意班超和窦固一起去见汉明帝,窦固字孟孙,大司空窦融之侄,好读书,喜兵法,娶光武帝刘秀之女涅阳公主刘中礼,被拜为黄门侍郎,后世袭父亲的爵位显亲侯。
曾任中郎将,与马武击破烧当羌。后受犯罪的堂兄窦穆牵连,遭禁锢十年。
永平十六年,以奉车都尉职与耿秉等分四路出击北匈奴,在天山大破呼衍王,又夺取伊吾卢,设置宜禾都尉。并以班超为假司马,命其出使西域,最终使西域诸国重新归附。
次年,率耿秉等击降车师,又建议重新设置西域都护及戊己校尉,打通了前往西域的咽喉。
汉章帝刘炟继位后,征召窦固为大鸿胪,历任光禄勋、卫尉等职。每有军政要事,章帝都会征求窦固的意见。
西域诸属国自王莽篡汉之后脱离中央王朝管辖,被北匈奴所控制。北匈奴得到西域的人力、物力后,实力大增,屡次进犯河西诸郡,使得边地人民不堪其苦。
奉车都尉窦固等人出兵攻打北匈奴,班超随从北征,在军中任假司马(代理司马)之职。班超一到军旅中,就显示了与众不同的才能。他率兵进攻伊吾(今新-疆哈-密西-四-堡-),在蒲类海(今新-疆巴-里昆湖)与北匈奴交战,斩获甚多。
窦固很赏识他的才干,于是派他和从事郭恂一起出使西域。
班超为人有大志,不修细节,但内心孝敬恭谨,审察事理。
他口齿辩给,博览群书。不甘于为官府抄写文书,投笔从戎,随窦固出击北匈奴,又奉命出使西域,在三十一年的时间里,收服了西域五十多个国家,为西域的回归做出了巨大贡献。
官至西域都护,封定远侯,世称“班定远”。
班超因年迈请求回朝。
永元十四年,抵达洛阳,被拜为射声校尉。不久后便病逝,享年七十一岁。死后葬于洛阳邙山之上。
班昭,字惠班,东汉时期著名史学家、文学家,史学家班彪之女,班固、班超之妹,又号“曹大家”。
班超投笔从戎请兵平定西域后,博学高才的才女班昭,嫁给曹世叔为妻。
班超不入虎穴,焉得虎子,乘夜用火进攻北匈奴使者了,当时天上刮大风,班超命十个人拿着鼓藏在敌人驻地的后方,约好一见火起,就猛敲战鼓,大声呐喊。
又命其他人拿着刀枪弓弩埋伏在门两边。安排完后,班超顺风纵火,一时间三十六人前后鼓噪,声势喧天。
匈奴人乱作一团,逃遁无门。班超亲手击杀了三个匈奴人,他的部下也杀死了三十多人,其余匈奴人都葬身火海。
至此,班超两次出使,凭借智勇,已先后使鄯善、于阗、疏勒三个国家恢复了与汉朝的臣属关系。
汉明帝驾崩,焉耆国乘汉朝大丧的机会,围攻西域都护陈睦,将其杀害。
班超孤立无援,而龟兹、姑墨等国也屡屡发兵,进攻汉朝属国疏勒。班超与疏勒王忠互为犄角,首尾呼应,在盘橐城据守。虽然势单力孤,但仍坚持了一年多。
东汉政权建立后,定都洛阳,至明帝时,疏浚护城河、修缮城墙,以重整皇宫。可是,关中上了年纪的士绅们仍怀恋西汉建都长安的热闹场面,认为东汉建都洛阳是错误的,希望朝廷迁回长安。
班固认为洛阳更加适宜,不想迁都议论扰乱人心,于是作《两都赋》,盛赞东都洛阳规模建制之美,并从礼法的角度,歌颂光武帝迁都洛阳、中兴汉室的功绩,宣扬洛阳建都的适宜性,以驳斥关中人士不切时宜的议论,汉明帝召集班固、贾逵、郗萌等人到皇宫云龙门,讨论《史记·秦始皇本纪》中司马迁赞语有无不当之处,班固当庭指出一处错误,出宫后,班固为进一步说明自己对秦亡的认识,作史论《秦纪论》,揭示秦朝历史走向灭亡的必然性。
左曹合肥侯坚镡、琅邪太守祝阿侯陈俊、河南尹阜成侯王梁,同年去世!
——未完待续——