情之一字,最是强求不得,她只是不甘心。
初嫁时,她还是太子妃,二人也有过恩爱的日子,他也曾为她描眉梳发,夜里会将她拥入怀中。再后来,她有的惠贵妃都有了,她没有的,惠贵妃也有了。
皇帝子嗣不多,除了太子和平南王,以及夭折的几个孩子,剩下两个不到十岁的皇子。三位公主,一位远嫁,一位才及笄,最后是宁嫔所出的凝玉公主,养在惠贵妃身边,十四岁的年纪,体弱多病鲜少走动,也只有遇到宫宴才会出来一趟。
等这场家宴差不多了,周攻玉起身离开,凝玉也由侍女扶着回宫。
殿门前,二人相遇。
细雪飘飘扬扬地落下,堆积在伞面上。
凝玉身上裹着厚厚的斗篷,寒风掀起一角,露出底下鹅黄色的裙边。
伞面微抬,露出她苍白的脸,一双美目生得和惠妃一模一样,柔弱又楚楚可怜。
“凝玉,也要回宫了吗?”周攻玉见到她,也停下了脚步。
因为处处被约束的缘故,他与几位手足的情谊并不算深厚,由于周定衡的托付,他近两年才注意到了这位体弱多病的妹妹。
无论是惠贵妃还是皇上,都对凝玉十分关爱,遍寻名医为她调理身子,连皇后都时常将名贵的药材送去她宫里。只是凝玉的身子还是没什么好转,看着仍是娇弱的,似乎风一吹都要倒了,让人心生怜惜。
“嗯。”凝玉乖巧的点了点头。“皇兄要回东宫了吗?”
“倒不用瞒你,我有事要出宫一趟。”周攻玉想到小满,连目光都柔和了许多。
凝玉眸光微微一暗,低声问道:“可是去找姜家的二小姐。”
周攻玉对小满的喜欢,便是不说话,也能从眼神中看出来。“我与她说好了,不能爽约。”
小满离开后,他见到了凝玉,脑子里便又冒出小满来。同样是体弱多病,身姿纤弱,可又大不相同。
只因为凝玉和小满的两分相像,周攻玉就对这个妹妹多了几分关照。让太医多注意她的身体,在凝玉病重的几次,也去看过她。凝玉不怎么与人说话,见到周攻玉也是眨着大眼睛怯生生地看,不敢靠近。
后来亲近了些,似乎撞见她的次数也多了起来,相遇的时候会主动走近他说两句话。
只是这半年,凝玉的身子又不大好了,留在殿内不怎么走动,周攻玉几乎不再遇见她,但那些补身子的药材却不曾停过,依旧往她的宫里送。
是出于怜悯,也是出于对小满的愧疚,再见到这样的姑娘,他就总想着能让她活下去。
凝玉拢紧了披风,微微一颔首,轻声道:“那皇兄快去吧。”
“雪天路滑,你回宫小心些。”
周攻玉言罢便离开了,凝玉还撑着伞,站在那处许久,直到雪夜里那抹身影消失不见,才叹了口气,缓缓转身。
年后没几日便出了太阳,融雪顺着屋檐滴落,砸在浅浅的水洼中。
小满的婚事早在筹备中,她留在京中的时间,时常去书院教授学生。因为林秋霜帮着周攻玉骗她的事,她有好些日子不与她说话,直到林秋霜来和她诚恳的认错,二人又重归于好。
只是关于她日后要假死,抛去身份离开皇宫这件事,她再没有向旁人提起过。
书院的学生有受不了流言蜚语而离开的,也有像付桃这般坚韧执着的,至少时日久了,也有许多富家小姐知道了离经书院的存在,也渐渐被人得知,开办书院的人是未来太子妃。
冰雪消融,枝头初现春色,韩拾也要离开了。
随他回京的楼漪,也会一同离开。
皇后娘娘的一个表侄女,也在初春时进了宫,据说是得知太子妃的赐婚诏令,从江南一路赶来,连新年都是在路上过的。甫一进宫,便跪拜在皇上皇后面前,恳请做周攻玉侧妃。
小满刚从江若若口中得知了这件事,连那位小姐的名字都弄清楚,周攻玉便从宫里赶来,解释起了其中的缘由。