宋国虽在军事上羸弱,但因版图内水域交互,土地肥沃,民生富足。国内多流行奢靡之风。
宋襄公的行宫,殿宇楼台华美绝伦,用物器具,无一不精。但有宴请,歌姬艳婢,飘飘如仙,钟鼓馔玉,琳琅满目,雅宴非凡。岂见这般粗矿简陋之席。
楚烨之不由的就升出了几分轻视之意。
他灌了些黄汤,又见到端坐上首的晋越侯十分年轻俊秀,说起话来一派温文尔雅之态。便大起胆来,起身拱手:“侯爷年轻有为,治军有道,竟能以一己之力击退犬戎,实令我等拜服。”
他举着酒杯哈哈笑了两声:“侯爷正是名扬天下,威传四海之时,鄙人私劝侯爷,更应谨守礼义,不可贵贱不分,混乱尊卑。”
程千叶是笑非笑的看着他,轻轻哼了一下:“楚公是宋国的使臣,不知有何高见还请不吝赐教。”
楚烨之喝多了酒,没看见程千叶的冷漠的眼神。
他伸手指着坐在席上的程凤道:“譬如今日大殿之上,都是各国公卿大夫,侯爷既请我们同乐,又怎可让那卑贱之人于我等同席,同制同器,岂不是让我等雅士难堪吗?”
话音未落,只听得砰的一声,坐在程千叶下首第一位的俞敦素,重重的摔下手中酒杯,怒目瞪着楚烨之。
楚烨之急忙道:“大将军可能有所不知,此幼时原是我家的奴隶,还是个以色侍人的东西,如今不知怎么欺瞒上下,竟混迹在席中,欲让我等同他共饮,实是忍无可忍。”
他原以为众人会齐齐唾弃阿凤,晋越侯也许会当发怒,把阿凤押下来,或许看在他是使臣的面上,还会把人交还给他发落。
谁知等他反应过来的时候。他看见的是对面晋国数名将帅愤怒的眼神。
这一个月的守城之战,众人数次同生共死,困了一起挤在城楼下睡一觉,饿了顶着箭矢共吃一口冷放,同袍浴血,生死相交。
早就把程凤这位次次奋勇挣先,冲在战场最前线的战友看成自己的兄弟。
此刻,看到这一个不知道哪一国来的使臣,当众侮辱自己的兄弟,激起了他们的愤怒。
“楚烨之?”程千叶放下手中的酒杯,“你们宋襄公,是派你来和我们晋国下战书的吗?”
“不,不,不,晋越侯误会,晋宋两国向来邦交友好,君上怎生会派我来下战书?”
程千叶一拍桌面:“你一来我国,便寻觅滋事,当众侮辱我殿前左宿长,不是挑衅,又是何意?”
“我必修书一封给你宋襄公,我晋国数万大军在此,无事可做,若是他有意,可相约围猎于兰考何如?”
“不,不,不,我并无此意,并无此意啊。”
程千叶打了个手势:“把我的手书同此人一并遣回宋国。”
殿前武士齐声应若,不顾楚烨之解释,将他压出殿外。
大殿一时鸦雀无声。
程千叶举杯笑道:“因一无知小人,坏了诸公兴致,来来,我给诸位赔罪三杯。”
众人心怀各异,举杯共饮酒。
程千叶对着程凤招手。程凤起身,跪于驾前。
“但凡有功于我大晋者,不论准备,均有资身居此殿。”程千叶翻起桌前一个金杯,“我这杯酒赐你。”
程凤接过酒杯,一饮而尽。
鲁国大夫江允拈着胡须默默想道:“这个晋越侯不简单,他来这一手,何愁这些出身卑微的军士们不为他死心塌地的拼命。”
“何况,他柿子捡软的捏。宋襄公生性懦弱,驱逐他的使臣,反会令他惊惧异常。那卫恒公姚恒,国力强盛,素有野心。晋越侯便放低身段,不惜娶他家二嫁之女为妻,也要同卫国联姻。此人能屈能伸,实为一个枭雄尔。归之必告主公,对此人不可不防。”