“倒是意料之中的。”兵部尚书张守中面色沉静地开了口,“我上个月就和王爷还有阁老、胡大人提过,北境这两年的军费有增无减,这绝不是战事落幕的征兆。”
胡一书轻咳了一声,“但若是前方吃紧,申老将军怎么会在这种时候回京?”
四人一时陷入沉默。
张守中忽然望向恭王,“申将军回京也有半个多月了吧,他来拜见过王爷吗?”
“没有。”恭王有些失神地摇了摇头,“但本王也打听过,他回来之后没有见过任何人,连所有递上门的请帖也都婉拒了……除了应召入宫的那几次,他根本就没有出过将军府一步。”
张守中皱眉,“那也没有派人来和王爷传信?”
恭王再次摇头,“没有……一点音讯也无。”
“这倒怪了。”张守中看向其他两人,“这不是申将军一贯的行事风格。”
恭王坐在椅子上,一手扶着把手,一手撑着膝盖,满面愁容地开口道,“……还有一件事。”
三人都望向王爷。
“今晚宫中的游园会,屈贵妃出现了。”他一字一顿地说,“父皇带着她逛了一整晚。”
话题忽然转向了后宫,三人略略沉默了片刻。
胡一书先是摇了摇头,冷声道,“圣上打人的时候说贵妃病入膏肓,赏花的时候她又不落下,也不知”
一直没怎么开口的孙北吉忽然打断道,“一书。”
“阁老说得是,我该慎言。”胡一书目光微微有些凌厉,“可贵妃这么做,吃相是不是太难看了些?孙阁老知不知道前几日朝天街上的事?”
孙北吉的目光带着几分沉沉的暮气,“朝天街怎么了。”
“小阁老的马车在朝天街上横冲直撞,直接掀翻了几个百姓的铺面,事后锦衣卫还寻衅滋事,找了几个老实人家的麻烦。”胡一书冷声道,“若不是贵妃诞下了皇子,他宋讷在一年之内,能嚣张成今日这样?”
“有些话不是我们该说的。”孙北吉还是淡然说道。
“但今日王爷喊我们过来,显然也不只是要谈谈军务吧。”胡一书看向恭王,“有些话我知道王爷不便说,那么我来说。”
恭王只是略带犹豫地看着他,并没有制止。
胡一书站起身,走到几人中间,在这几人之中他最年轻,与恭王年纪相仿,是以恭王常常觉得,孙阁老高深莫测,张守中鞭辟入里,但都离自己远了一些;而胡一书虽然稍稍焦躁了些,确实最懂自己心意的人。
“天下苦宋氏父子久矣!”胡一书振声说道,“他们把持朝纲十六年,把我大周的国帑全都装进了自己的府邸。这些人沆瀣一气,从上到下钢板一块,从前做起事来或许还有些分寸,毕竟王爷是唯一的皇储之选,他们多少还有些顾忌。
“但如今贵妃诞下了新的皇嗣,皇上又迟迟不立太子,还对贵妃百般呵护这昭然若揭之心,难道我们看在眼里,还要装不知道吗?”
这一番慷慨陈词说得恭王竟是一时眼热。
张守中听到此处,已有些坐不住了,但余光里看到一旁的孙阁老仍是一脸沉肃地望着胡一书,他还是强忍了自己发言的冲动。
“一书先坐。”孙北吉还是那一副温吞的样子,“话既然已经说到了这里,那我们就好好聊聊王爷对皇储的担心。”