李成华点点头,“那就听向导的安排!”
队伍上了半山腰,这里是個很大的山坳,正好是背风处,到夜间,这里的气温比山顶要好一点,关键是骆驼能承受,人自然要躲在帐篷里。这时,天要黑了,众人赶紧卸货,搭建帐篷,挖火塘子,在帐篷烧木材和炭容易中毒,一般都是烧干牛粪取暖,就不容易中毒了,这是千百年的经验。
上千头骆驼就紧紧靠着山崖挤卧在一起,靠彼此的体温取暖。
夜幕降临,气温陡降,皮帐外风雪怒号,十几个士兵挤在一座皮帐内,每个人都很沉默,他们用厚厚毛毯裹住身体,喝着滚热的奶茶,吃着油滋滋的肉饼。
火炉架的热锅里咕嘟嘟烧着奶茶,火烧得很旺,袅袅的牛粪烟反而有一种草的清香,使大帐内保持一丝暖意。
次日一早,当第一抹朝霞照在雪山上,雪山变得金光闪闪,瑰丽夺目,山顶的气温开始上升,队伍迅收拾好行李,继续出了。
队伍不敢休息,骆驼迈开长腿,在深达一米的雪中艰难跋涉,走了整整一天,也不敢停下休息,黄昏时分,他们翻过了山口,开始下山了。
向导大喊道:“要降温了,大家加快度!快走!”
连骆驼也感觉到了危机,它们纷纷加快了度,终于在夜幕降临时到了安全地方,也是一处半山腰的背风山坳,气温比山顶稍微高一点,骆驼能承受住。
队伍被背风处躲了一夜,次日上午继续出,到天黑前完全下山了,这里到碎叶还有五六天的路程。
队伍继续向碎叶方向而去。
在夷播海东岸有一座新建的军城,叫做夷播城,建成不到五年,平时只有百余驻兵,但现在却挤进了六七百人。
多出来的近六百名士兵,正是从碎叶败退下来的唐军,由河中都督郭昕统领,碎叶被两万圣女会的军队半夜偷袭,城中还有五百名假扮商人的敌军士兵里应外合。
城内两千守军伤亡惨重,九百名唐军士兵分三路突围,一支西撤去俱兰城,一支沿着伊丽河谷去了弓月城,主力是郭昕率领的六百人,退到夷播城。
现在是冬天,大雪覆盖,军队现在遇到了最大的危机,过冬粮食不足,夷播城的存粮不足以支撑七百人,眼看粮食就要断绝了。
十几名将领坐在篝火前商议对策,有人提出打猎,看看能不能遇到冬天的鹿群,有人提出捕鱼,在夷播海的厚冰上凿洞钓鱼,但这种小打小闹没意义。
一名郎将道:“都督,卑职听说凌山冬天也可以翻过去,不如我们翻过凌山,撤退到安西去。”
另一名郎将反对道:“冬天是可以翻越凌山,但必须有骆驼,骑着骆驼才能翻过去,战马根本抵不住山上夜里的严寒,要冻死的,而且路上的雪很厚,战马也过不去。”
这时,郭昕轻轻咳嗽一声,大家都不再争论了,一起向他望去。
郭昕缓缓对众人道:“目前只有一个办法,那就是求援,我们有二十头骆驼,让二十名士兵去安西求援,来回大概一个月时间,我们还有一百多匹战马,可以杀马,然后打猎、钓鱼作为补充,应该能坚持一个月。”
众人也觉得有道理,别的办法就是虚的,只有求援一条路。
次日上午,年轻的斥候校尉尉迟西安率领十九名士兵出了,尉迟西安便是北庭都督尉迟光的儿子,开国名将尉迟恭的后人,小伙子才二十岁,当已经从军五年,升为斥候校尉,非常机敏,经验也丰富。
他们骑着二十头骆驼,向碎叶河谷而去,碎叶河谷也同样被深达三尺的大雪覆盖,不会遇到敌军,但到热海就不一定了,因为热海不冻,周围的积雪也不多,容易遇到敌军巡哨,但没有办法,只能尽量小心。
二十人的骆驼队出了,众人站在城头目送他们远去,七百人的性命和希望都寄托在他们身上了。
(本章完)