陈子翼下令道:“全军先在城外扎营。扎营之前,把这里的饥民往西边驱赶。分出两千兵保护民夫,入城清理火烧后的废墟,休整三日等待后续友军。”
面对明军的驱赶,那些难民几乎绝望,哀求和哭嚎声震天响。
杜居实已经没有“直为斩楼兰”的兴奋劲儿,他真真实实感受到战争的残酷,无法面对那些难民的眼神和表情。
反而是阿克苏赫安慰他:“杜,打仗就是这样的。我军的补给线太长了,中间还有一段极为难走,不可能分出宝贵的军粮救济难民。不是我们造成的这一切,而是黑契丹的军队抢光了他们。”
“我当然知道这些……唉!”杜居实一声长叹。
他犹豫一阵,跑去求见陈子翼:“陈将军,那些百姓……”
陈子翼打断道:“别让我救济。”
杜居实却说道:“我见难民之中,有许多妇人带着孩童,或可适当救下一些妇孺。等到战事结束,妇人可嫁给汉儿移民。孩童亦可随母嫁去做汉民继子,从小教他们说汉话便能化夷为汉。这有利于今后长治西域,上报朝廷亦不失为大功一件。”
陈子翼仔细思索片刻,点头赞许道:“还是你们读书人脑子灵活。这事就交给你来办,我把投过来的几个本地贵族,以及三千将士交给你指挥。”
“多谢将军!”杜居实作揖退下。
很快,逃来投靠明军的几个小贵族,还有三千骑兵被调拨给杜居实。
他把几个小贵族叫过来吩咐一阵,然后就率军朝那些被驱赶着往西的难民奔去。
只听那些小贵族沿途喊道:“你们被乱兵洗劫,失去了家园和粮食,全都是拜可恶的辽人所赐。他们打不赢大明天兵,就只能拿你们撒气。大明国的天兵老爷心善,不忍见到你们全都饿死冻死,但天兵老爷的军粮也不够……”
“只救年轻女人和孩童,愿意的就赶紧跟家人告别,随我回鄯善城外去领粮食活命!”
反反复复喊着这些话,很快在难民中引起骚动。
一些男人闹着也要领粮,不成气候的明军懒得管,闹事者聚集多了直接冲过去砍杀。
连杀两三百人,剩下的难民彻底变得老实。
紧接着,哭嚎声变得更大。
无数年轻女子带着孩童,抹着泪水跟家人告别,跟随杜居实前往城外等待救济。
三千明军骑兵时刻警戒,拦在道路上阻拦剩余难民。
在民夫的帮助下,这些妇孺单独扎营。
杜居实的工作还没结束,他带着几个小贵族,给妇孺们送粮食过去。
架锅煮着麦粥,妇孺排队来领饭。
每有一个妇人过来,小贵族就问:“谁弄得你们家破人亡?”
妇人愣在那里不知如何回答。
小贵族说道:“是辽人的官老爷,打不赢大明天兵,就欺负你们这些平民。听明白了吗?谁害得你家破人亡?”
妇人看了一眼麦粥,吞咽口水说:“辽人害的。”
小贵族又问:“又是谁给你们饭吃,不让你们饿死?”
妇人弱弱说道:“汉人老爷?”
“说得对,”小贵族笑道,“把这些教给你的子女,让他们也重复一遍。”
妇人连忙教育儿女。
为了吃到麦粥,饥饿的孩童学得很快。