屋子里没有一个人说话,柏灵也看不清她们每一个人的脸,这里侍候的宫女也和外头的太监一样,每个人都戴着银制的面具,每个人的身形体态都差不多,每个人都穿着一模一样的衣服,分不清谁是谁。
所有的太监都叫“王让”,所有的宫女都叫“璇玑”。
里屋的门打开,柏灵已经闻见了一缕茶香,年迈的太后穿着梨花白的长衫,梳着少女的发髻,安静地坐等在那里因为等得太久,她老人家已经开始打起了瞌睡。
不等柏灵吩咐,屋内的宫女已经自觉地排成左右两支队伍,从柏灵的两侧鱼贯而出。柏灵缓步向前,在太后身前那张低矮的茶桌前跪坐了下来。
一旁炉子里的水已经开始微微沸腾了。
柏灵听着水声似是到了时候,便伸手揭开了盖子。
见太后仍未醒来,她便代为盯着一旁的茶铫煮水的步骤她已经看太后做过很多遍了。水一加到茶铫之中,便用大火急煮,等到有微微的声响,便去掉盖子,好观察水的老嫩。当水中的气泡如同蟹眼一般大小,水面扬起微波的时候,便是用来泡茶最恰当的时机。
柏灵先前并不信这个,因为她完全尝不出所谓老水、嫩水究竟有什么差异,只觉得这大概只是人的仪式感在起作用。
在太后的坚持下,她设计了一个双盲实验,分别准备了四碗拿老水、嫩水冲泡的清茶,让太后来尝,判断哪一碗是用什么水煮的太后竟都答了上来,没有一碗猜错。
这在让柏灵感到意外的同时,也对煮茶的学问带了几分敬畏。
茶铫中的水边缘已如涌泉连珠,柏灵将水从炉上移开,这动作带起的声响终于让太后微微睁开了眼睛。
“你来了啊。”太后的脸上泛起几分笑意,她望着柏灵的动作,“不必管这壶水了,已经烧旧了。”
“我盯着的呢。”柏灵轻声道,“这会儿的水声是二沸,应该……”
“可我还没有来得及筛茶叶呀。”
她的声音虽然老迈,但语气里全然是女孩子才有的俏皮。
柏灵手上的动作微微一滞,“……啊,这种差异也会影响茶的味道吗?”
“当然了。”太后轻轻挑眉,“你帮我……哀家,去把这壶水倒了吧。”
“好嘞。”
柏灵小心地拿起两块湿棉布,罩在了茶铫的边沿,端着它往外走去。
太后今年的年岁到底有多大,柏灵是不知道的,但从建熙帝六十五的高龄来看,她至少已经过了耄耋之年。
但从柏灵第一次见到太后的那一晚,她就没有在这位老人的身上感受到哪怕是分毫的属于老者的气息。
尽管她动作缓慢,脚步蹒跚,身体已经不可避免地因为衰老而变得迟钝,但她的神情,她的语态,都像是把一个二十多岁的灵魂塞进了八十多岁的身体里,以至于柏灵一度以为这位太后也是从哪里穿越过来的天涯沦落人。
但相处更久之后,她就放弃了自己的这个想法。
“这茶很好哦,”太后在嗅了嗅柏灵拿来的茶叶之后,好奇地看向她,“你从哪里得来的?”
“宫中几位娘娘新得了的,我就顺便拿了一些过来。”
“再过半个月就是我的生辰。”太后嬉笑着望向柏灵,“哀家就当这是你拿来的贺礼啦。”