两人说了会儿话,艾松青便挽起柏灵的胳膊,要与她一道回兰字号去。
“你们今晚没有庆功宴吗?”柏灵有些意外,“你现在就跟我回去?”
“有是有,但我早就请过假了。”艾松青笑道,“我原本也只是被老师傅拉来梨园帮忙的……也不用守他们这儿的规矩。”
艾松青说到这里,脸上的笑容又略略垮塌下来,她有些愧疚地望着柏灵,“原本我和师傅们说好,上个月三十一的时候让我回一趟兰字号的,但……”
“你这边有自己要忙的事,出入也由不得你。”柏灵笑了笑,“那咱们走吧。”
两人离开了这里的舞坊,慢慢往百花涯中心的兰字号走去。
艾松青怀里抱着琴,也恰好用它挡着自己左前侧的刺青。这一路上,艾松青突然想到了什么,前后看了看,这才疑惑道,“诶……怎么没有龟爪子跟着咱们?”
“没有龟爪子了,”柏灵笑道,“但应该有兰字号的暗哨。”
“……暗哨?”
“别看了,”柏灵笑道,“反正有人保护我们的安危,现在看不出来,要是有人来找我们的麻烦,他们会出现的。”
眼看艾松青柏哦青困惑,柏灵叹了口气——前脚刚和郑密讲了一遍自己在亮相当日的种种经历,如今看来又要和艾松青再说一次了。
如果再算上先前凤栖带宝鸳来时的那次,她已经解释了三遍。
但之后可能还是要一遍遍地讲……这大概也是一种甜蜜的负担。
两人边走边说话,等回到兰字号的屋舍里,夜已经很深,才推门,柏灵就看见宝鸳还等在里面。
“宝鸳姐姐怎么还在这里?”柏灵怔了一下,“我不是说今晚你不用等我回来吗?”
“不亲眼见你回来,我放心不下。”宝鸳说着便走出了门,“你在这儿等我一会儿,我去小厨房端点东西过来。”
艾松青望着眼前的陌生妇人,一时间不知该说什么,只好目送着她小步快跑离开的背影。
“这位是……?”
“是我从前的一个朋友,也是个很可靠的人。”柏灵温声道,“一会儿再介绍你们认识吧……”
不一会儿,宝鸳手里端着一个托盘回来了。
“呀!薏米红豆羹!”艾松青先叫了起来。
“难得这里还能有自己的冰窖。”宝鸳笑起来,“我都多少年没做过这个了……手艺也不知道生疏了没有。”
三人坐在一块儿,一人一碗,在盛夏之夜,一碗冰镇的薏米红豆着实解暑。
“还有吗?”柏灵问道,“宝鸳姐姐也带点回去给念念呀。”
“有,就是冰块不太够了。”宝鸳轻声道,“不过孩子还小,也不好让她吃这种凉的东西。”
柏灵没有反驳——其实就这么一点浮着碎冰的红豆汤,念念未必就不能吃。
只是冰在这里着实金贵,每天都有各自的份额,今天她和艾松青回来得晚,想必是都用完了。
“……念念现在是一个人在家吗?”柏灵问道。
“没事儿,我出门前把她送到邻居家去了,”宝鸳一面说,一面摘下了干活儿的袖套,“以往夜里有急活儿的时候也是这样的,她很乖,知道要听话的,我现在就回去了。”