程三之事并未让纪泽太过上心,没人惦念是庸才嘛。然而,当他带着纪芙等人返回雄鹰寨,吴兰急急送来的赵郡消息就让他因为被人惦念而愤懑了。书房内,吴兰递上了暗影从赵郡雄鹰楼传来的鸽报,正是江姓青年中午在雄鹰楼雅间的言谈记录。
“大人,这名江姓青年乃赵郡五官掾江晖之子江焕,其伯父现任冀州主簿,其族为丙姓士族。听其口风,恐怕赵郡有人将对我等不利,卑下已加派人手监视江晖,但请将军早做提防。”面色凝重,吴兰解说道,“另外,根据暗影对滹槽帮的秘密调查,赵郡江氏素与滹槽帮关系密切,此事或与滹槽帮也有关联。”
纪泽面色阴沉的看完消息,脑中已经闪出那个江晖的身影。昔日自家好意请他去雄鹰楼吃酒,那厮竟与赵郡的主记室卞舒一道,背后盘算着何时吞了自家产业。当时,纪泽仅觉二人痴人说梦,也未加以理会,如今看来,江氏竟然真会有所动作,而雄鹰楼似已被内定为江氏的战利品。甚或,四月前自己太平寨遇刺也有他们的份儿。
还好,江晖的好儿子此番无意间泄露了口风,否则他纪某人真可能被人暗算。只是,纪泽颇不明白,五官掾是官府玩春秋祭祀的闲职,位高而权轻,主簿强点也有限,至少他们手下连一名郡兵都没得调动,便是那滹槽帮最多也就数百帮众,他江氏凭啥觊觎血旗营的产业,就凭几百家族私兵?抑或用口水喷死自家的数千大军吗?
当然,既然觊觎血旗营,就须承受血旗营的怒火,时间早晚而已。纪泽恨声道:“暗影给我仔细调查赵郡江氏,家族成员、田庄宅产、私兵部署、防卫情况,或许我血旗营须得杀鸡儆猴”
正自发狠,有亲卫来报,白望山求见。纪泽与吴兰对视一眼,似乎皆有所悟。结果见面之后,白望山带来一条宣召纪泽前往平棘的命令,理由是司马腾拟于五日后在平棘城召开军事会议,商讨夏收之后的并州战事。本是一次合情合理的召见,谁都知道夏粮入仓,匈奴人就该出来打草谷了,可是,恰有江焕的那番厥词,事情怕就没那么简单了。
令人安顿白望山歇息,纪泽立马召集一众智囊前来商议。说明相关情况后,纪泽皱眉道:“江焕小儿虽为狂狈之语,却也表明赵郡有股势力欲对纪某与血旗营不利。而今恰逢司马腾召见,多半应在此处,只恐鸿门宴一场,却不知诸位有何高见?”
孙鹏毫不犹豫道:“将军,此行平棘凶多吉少,估计多半会被扣留。届时因你为质,我等恐将被迫听从司马腾乱命,进入并州硬抗匈奴,白白送死。没了队伍,产业自将为人瓜分,将军更是危矣,好端端一片基业或将就此瓦解啊。将军绝不可冒险,不妨直接称病,派个人去就是。”
“去年底将军前往平棘安然无恙,而今大战在即,那司马腾缘何此时发作,岂非自损实力?”李良却是疑惑道。
“哎,去年底将军能够平安,那时血旗营势力尚弱,不在东嬴公眼里,自不会为了小小血旗营自损声名。而今血旗营战兵过五千,更有诸多产业日进斗金,瞒不住人,却已值得下手。”吴兰嘴挂讥嘲,冷声说道,“更何况,我等虽真心抗匈,别人小人之心度君子之腹,或觉扣押将军才更妥当。”
“此行的确安危叵测,决不可轻忽。”张宾面色沉郁,不无纠结道,“可江焕小儿所言未必是真,东嬴公召集,若是随便称病不去,反是将军落人口实,难逃打压甚或惩处啊。”
纪泽苦笑,心中自是一万个不愿去。可司马腾此举虽然多半是用心险恶,但这是阳谋,光明正大,他纪某人投入并州军,若是诚心抗匈,就该参加此次军议。否则,他便是心中有鬼,自毁承诺,非但要受司马腾等人名正言顺的打压,还会自损声明,这在重然守诺的西晋可非小事。
毕竟是看过无数肥皂剧的人,眼珠可劲转呀转,纪泽蓦的灵光一闪,他司马家的老祖宗司马懿昔日糊弄曹爽,将装病这一招给玩烂了,咱就来招更狠得,自编自导一出苦肉计,来搪塞司马腾的这场召见吧!
一脸奸笑,纪泽徐徐道:“装病不行,那就来个苦肉计,自个玩一出途中遇刺,负伤被迫返回吧。嘿嘿,纪某应他东嬴公之召,却在他地头上为人所刺,挨了冷箭,他难辞其咎,咱就势回山,包管叫谁都没话可说”
中丘城北上五十里,已是入了赵郡高邑的荒野,官道通常行者寥寥,夏日骄阳下更是罕有人迹。五月十八,下晌时分,一支三百多人的马队顶着烈日,向北徐徐行来。尽管天气炎热,队伍中的护卫骑士依旧顶盔束甲,阵列严明,一看便是精锐悍卒。
队伍中央,纪泽身着金甲,骑乘黑子,神情悠然,有着准一流高手的修为打底,即便不算寒暑不侵,这种天气下的重重包裹还不至令他炎热难当。随护他左右的骑士,则是亲卫屯与教导屯。他们这一行,正是按照司马腾的命令前往赵郡平棘,参加所谓的并州军议。按照纪泽贪生怕死的秉性,即便认为司马腾对他当是扣留软禁而非直接辣手,他也要多带些小弟,才敢公然上路的。
纪泽身边,身着八品官服的白望山一脸笑意的陪同而行,心中却是颇为纠结。尽管他这个平民出身的武林人物在官方不受待见,位卑职微,无法得知大人物们的具体谋划,但凭借晋阳宗的密谍职能,白望山还是根据来前的些许风声,隐隐感觉纪泽此行前景堪忧。
说实在的,与血旗营接触多了,寒门出身的他对这支勃勃向上的势力颇有好感,师门俊彦剑无烟的明显倒向更令他倾向血旗营,只是,所处立场不同,他总不能背叛晋阳宗与司马腾吧。暗自惋惜间,眼见明日平棘在望,纪泽即将深陷虎穴,他的内心却是愈加复杂。
然而,满心担忧的白望山并不知道,他的意义更多将是一桩阴谋的见证。此刻,他眼中的倒霉鬼纪泽,盔甲下正绑缚着几袋鸡血,其作用自是必要时刻令纪泽浑身浴血,显出重伤之态。而届时纪泽的惨样,将顺理成章的由他白望山亲眼目睹并转报司马腾。
“白副堂主,白副堂主,白兄,呵呵,缘何心不在焉,莫非心忧并州战事?”连叫几声,唤醒心神部署的白望山,纪泽笑道,“此番召开军议,东嬴公真欲大举讨伐匈奴叛贼,光复并州?”
“咳咳,说是如此,听闻东嬴公大人业已遣人北上,意欲联络鲜卑拓跋猗,同击匈奴。只是,据在下所知,匠作坊目前所制者多为城防器械,而非攻城器械,或是为了稳守反击吧,却不知并州何日方能光复全境,家乡百姓何时方能安居乐业?”白望山摇头苦笑,不无愤懑,“敢问将军是何想法?”
“呵呵,某无力掌控并州战事,只知匈奴人杀一个少一个,匈奴实力灭一分弱一分。”纪泽言语淡淡,却带凛然杀气,“大丈夫有所为有所不为,纪某自有私心,但抗匈除暴,护我汉家江山,却是责无旁贷!”
白望山心头一热,目光一亮,但瞬间隐显黯然,良久,却是幽幽说了一句:“将军若想杀胡,也需保全自身啊。”
纪泽奇怪的看了白望山一眼,恰与其目光相对。淡淡一笑,纪泽点了点头,却是未做回应,绕开了话题。一边有一句没一句的与白望山闲扯,他一边已将心思转向前方二十里外的预伏点。那里,黄雄领衔的特战屯昨日便已到位,等着为白望山极其随员献上一出刺杀大戏。
绕过一个小丘,北向的官道略有偏东,左侧出现一汪名为芦荡池的湖泊,方圆二三里,湖上数艘大小船只乘风川行,通过几条大小河流融入滹沱水网。道路右侧的小丘北向逐渐矮斜,与一片小树林浑然相接,红黄的小花隐现于片片葱绿,为夏日的寂闷平添抹抹亮色。
行于官道,介于青山绿水之间,感受着湖畔的清风徐徐,纪泽不禁感慨前工业时代的自然风貌,随便走上几步便有远超后世度假胜地的享受,悠然间直欲高歌一曲。
不对!太静了!毕竟感知敏锐且数经生死,惬意骑行的纪泽突然察觉一丝不妥。偌大一片林子,盛夏日高时分,其中居然静悄悄的,就连一路上令人厌烦的婵鸣都几近无声,更有一股说不清道不明的危险感涌上心头。他一个激灵,虽然不能肯定自己的感觉,但贪生怕死的本性令他毫不犹豫的做出了最保险的决断!
蓦然间,却见纪泽勒马扬手,沉声喝令:“暂停前进!持盾护卫!战斗准备!”
亲魏屯与教导屯皆为军中遴选出的精英,训练有素,行事有条不紊。随着纪泽命令下达,他们旋即持刀举盾,控马聚集,转眼间摆出防守阵型;剑无烟与纪铁则立即率些亲卫团团围住纪泽,密集的大盾将他护得水泼不进。一根响箭跟着射向高空,用凄厉的啸叫,知会队伍前后的探哨注意警戒。
于此同时,纪泽全力展开感知,仔细观察小丘与树林。数息时间紧张而缓慢的流逝,什么都没发生,有着郁郁葱葱的树木遮掩,他一时也未发现什么端倪,但是,隐隐的不安感觉却越加强烈。
怪异的寂静中,血旗军卒们不由将疑惑的眼神投向纪泽,搞不清自家将军为何如此突发紧张。而白望山的几名随从则面含讥讽,显然对这名血旗将军的贪生怕死早有耳闻,对此番的草木皆兵颇为不屑。
感受到危机,纪泽可没兴趣理会他人的疑惑甚至讥嘲,眼见四周并无动静,他扬手一指小丘方向,喝道:“散射!”随着他的命令,队伍内圈的血旗士卒立刻取弓搭箭,向着小丘的树丛间漫射出上百根箭矢。
“啊!”“嗯!”箭雨落下,小丘树丛中传来一声惨叫和一声闷哼。
果然有人埋伏!众人大惊,可这拨箭雨像是捅了马蜂窝,不待他们进一步动作,小丘、树林乃至湖面,接连不断的传来阵阵梆子声。随之,前方二里外的树林中一阵喧嚣,三百余骑兵全副武装,一股脑的从中涌出。
湖上,队伍身后,两艘不起眼的千石商船突然靠边搭板,数百黑衣壮汉冲出船舱、蜂拥上岸,凭借鹿角、大盾、长枪、弓箭,他们迅速摆起不甚齐整的防御步阵,封住了官道退路;更令人胆寒的是,两艘商船首尾甲板上的帆布被掀开,竟然露出了八架床弩。
“嗖!嗖!嗖!”最直接的攻击来自小丘树丛中的箭矢。好在,仅有十数支羽箭零散射来,颇显寒碜的落向血旗队伍。显然,这里还仅是埋伏圈的边缘,有着纪泽的提前警惕,已有防备的队伍在零星羽箭下自是几无损伤,可是,战场形式却丝毫不容乐观。
队伍中间,纪泽额冒冷汗,急目四望,满心紧张。尽管他稍前一步发现敌方埋伏,并用火力侦察打乱其弓、骑突袭的节奏。但是,前有强骑,后有封堵,左为水泊,右是林木伏兵,己方转眼仍是彻底落入了敌方埋伏,且是面对数倍之敌,这该如何是好?
更可气的是,境地如此危险,血旗军普通士卒不免紧张,白望山几人亦然,可十多名屯队军官却是表情怪异,有几人甚至不知死活的俯首偷笑。这里必须说明,军官们绝非淡漠生死、拥有什么大无畏精神,而是他们事先已知纪泽将诈作遇刺,居然神经大调的将这次埋伏当成了自家的演戏,哪怕时间地点和人数似有出入。
新任的教导屯长潘权最为实诚,竟忍不住嘟哝道:“大人真够气派,就连演场戏都拉出这么多人,也太真了吧!”
这就是搬起石头砸自己的脚吗?早被重兵埋伏吓得心肝狂突,纪泽听到潘权感慨,差点栽下马去,他立马嘶声咆哮:“直娘贼!这不是演戏,是真的埋伏截杀!都给老子打起精神,玩脱啦,得拼命啦”