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第二部分 译文品卷一 闺房记乐（第5页）

离我家半里之远的醋库巷，有一座洞庭君祠堂，俗称水仙亩，其中供奉的，是传说中为洞庭龙女传书的柳毅。相传龙女得救后嫁给了柳毅，书生柳毅便由此得道成仙。祠堂四周有一座小小的园子，亭台楼阁，曲径回廊。每逢十月初六神诞日，周围的老百姓便各自找一处角落，密挂同一款式的玻璃灯，中间位置设宝座，旁边排列着花瓶几案，几案上插花陈设，每一处角落皆是如此，大家互相比试着插花手艺的高下。白天只是演戏，到了夜间，则参差高下地插了烛火于瓶花间，名为“花照”。每逢此时，花团锦簇，灯影错落，宝鼎香浮，恍惚龙宫夜宴般缥缈朦胧，华美异常。主办者或吹奏笙箫，或放声歌唱，或烹茶煮茗，对坐清谈。前来观看的人多如群蚁，为防人多拥挤出事，廊檐下只好设置了栏杆为限。我应友人的邀请，去帮助他们插花布置，因而得以见识了这热闹场面。

回家后，我向芸说起此番盛况，芸自然十分羡慕，继而失落地说：“唉，可惜的是妾非男子，无法与夫君一同去观赏。”

我也替芸可惜，忽然灵机一动，我对芸说：“你要是戴我的帽子，穿我的衣服，不也可以化女为男了？！”

此念一出，都觉得是个绝妙主意。于是立刻替芸装扮了起来。我让她将发髻改为长辫，画浓双眉，戴上我的帽子，只微微露出两边鬓角，这样一来，脸部以上便可以掩饰过去了。又让她穿上我的衣服，倒也还合体，只是长了一寸半，于是将多余部分折叠在腰部用针线缝合，外面再罩上一件马褂，基本也能蒙混过关了。

芸说：“可是我的小脚怎么办呢？”

我说：“这也好办。外面小商贩的店铺里有蝴蝶鞋卖，有大有小，很容易就能买到。而且平时也能当拖鞋穿，不是两全其美吗？”芸欣然同意。

晚餐后，芸装扮整齐，学着男人的样子，又是拱手又是阔步的，在室内来来回回练习了好久，忽然又变卦说：“妾还是不去了，被人认出我是个女子，一来不方便，二来堂上母亲大人知道了，也是要责怪的。”

我知道她心里正在做激烈斗争，于是怂恿道：“庙中管事的谁不认识我呢，即便被他们认出来，也不过付之一笑罢了。况且，母亲已经去了九妹夫家里。我们悄悄地去再悄悄地回，她不会知道的。”

芸见我如此说，也不再纠结，只是拿起面前的镜子，前后左右地照，一边照，一边狂笑不已。见她还在慢慢磨蹭，我连拉带挽地将她拽出，两人遂悄悄出门而去。

到了祠堂，我们夫妇二人游遍水仙庙，也无人看出芸是个女子。也有人问起芸是何人，我便说是我表弟，于是芸便装着男人的样子与对方行拱手礼。每逢此时，我与芸都偷着在心底直乐。

最后来到一处，在宝座后坐着一些少妇少女，她们是一位姓杨的管事人的家属。芸好不容易见到了女子，此时也浑然忘却自己是一副男人装扮，于是由着天性，径自跑到那几位女子面前，与她们亲昵地打招呼。忽然脚下站立不稳，身子一侧，不经意间一只手按在了一位少妇肩上。这下可惹了大麻烦。只见旁边几位丫环奴婢立刻站了起来，怒不可遏地对芸喝道：“哪里来的混账狂徒，这么不懂礼法规矩！”我连忙上前找借口为芸开脱，可是对方仍然不依不饶。

芸见情势不妙，索性脱下帽子，又翘起一双三寸金莲的小脚让她们看，口里忙不迭地解释道：“你们看，我也是女子啊！”那些女子哪料得如此情形，一个个张口结舌愕然相对，继而面面相觑忍俊不禁，顷刻之间便转怒为欢了，于是热情地邀我们同坐，请我们共进茶点，最后还请了一乘小轿将我们送回家。

吴江人钱师竹病故，父亲来信让我前往吊唁。芸私下对我说：“去吴江必定要经过太湖，妾好想同夫君一道去看看太湖，开阔一下眼界。”

我说：“我正郁闷一个人去孤单没趣呢，你能与我作伴，那简直太好了。但你此时出门没有借口啊。”

芸说：“就说我回娘家嘛。然后你先上船等我，我随后就去。”

我的兴致被芸点燃了，我憧憬地说：“如果能这样，回来的途中我们就将船停泊在万年桥下，我与你待月乘凉，重温当年在沧浪亭的闲逸时光。”芸的兴致也愈发浓了。

定下的日子是六月十八日。这天清晨，天气凉爽宜人。我带一位仆人先到了胥江渡口，按照我们的约定登上小船等待。不一会儿，果然见芸坐一乘小轿正向这边赶来。

开船后出了虎啸桥，江面渐渐开阔，只见风帆高悬，沙鸟翔集，水天一色。芸感慨万端地说道：“这就是太湖吗？今日总算见识了天地之宽，也不枉此生了！想想有多少闺中女子，一辈子也见不到这样的景色啊！”

说话间，只见对岸风拂绿柳，江城，已经到了。

船靠岸刚一停稳，我便匆匆上岸去钱家拜祭，办完正事后又急急赶到江边，却见船上空无一人，急得我赶忙向船夫询问。船夫向不远处手一指说：“你没见前方长桥的柳阴下，正在那里观看鱼鹰捕鱼的人么？”我顺着他手指的方向去看，果然是芸。原来，芸和船家女早已弃舟上岸了。

我悄悄来到芸的身后，芸彼时已是粉汗盈盈，正倚着船家女看得聚精会神，浑然不觉我已来此。我拍拍她的肩说：“衣服都汗透啦！”

芸顿然回首，没想到我回来得这么快，于是说：“我怕钱家有人要到船上来，所以暂且避开了。你怎么这么快就回来了？”

我笑道：“我还不是想早点回来追捕你这个逃犯的么？”于是又相挽着回到船上，船夫遂调转船头，奔万年桥而去。

船至万年桥时，夕阳还未落山。彼时，船上的舷窗已悉数拉合落下，傍晚的清风携带着水面清凉的气息阵阵袭来。芸轻摇纨扇，罗衫飘逸，我则剖瓜解暑，真是逸兴逍遥、清爽宜人之至！顷刻间，已是霞映桥红，烟笼柳岸，明月升空，渔火满江了。

等船泊稳，我让仆人去船梢与船夫饮酒。船家女名叫素云，与我相识，曾在一起喝过酒，与我也算是有杯酒之缘，人倒也还清雅不俗，于是将她邀来与芸同坐。

船头没有张灯，却是月辉如银，更添情致。我们坐在船内，在月下畅快对酌，并猜起了射覆酒令。素云双目炯炯，在旁边听了良久，困惑地说：“这酒桌上的规矩，我还是挺熟悉的，却从未听过这样的酒令，你们教教我吧。”

芸于是举了些例子详细解释给她听，芸还是不明所以。

我笑着对芸道：“女先生啊，你还是别再解释了，我有一个比喻，浅显易懂，她准一听就明白了。”

芸问：“夫君要拿什么作比呀？”

我说：“仙鹤善舞，却不能耕地，水牛呢，会耕地却不会舞蹈，是天性决定的。你非要违反自然天性去教导她，这不是白费力气么？”

素云知道我拐着弯子在取笑她，于是又嗔又笑地捶我的肩，连声说道：“你骂我！你骂我！”

芸赶忙说：“只许动口，不许动手，违者罚满满一大杯酒！”

素云颇有酒量，听芸这样说，也不在乎，满满斟上一杯，仰脖一饮而尽。

我接过芸的话说：“动手只准摸摸索索，不准捶人。”

芸笑着挽过素云，推到我怀中说：“请君摸索，以畅心怀。”

我大笑着回道：“你这就不对了。摸索的乐趣在有意无意间，拥进怀中狂探一气，那是鄙俗农夫的行为了。”