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郡尉沈周得知西山堂全员出击郑家村的时候,正与隆衡及上官神昊二人,相会于秀水郡城的城头上。
他闻讯之后,脸色当即就青了下来。
郡尉沈周万没想到,西山堂竟对丹家置之不理,全力去救郑家村。
只就地理来说,郑家村其实无足轻重。
那些猎户村都在西山内部,即便全部失陷了,都动摇不了西山堂的根基。
反倒是丹家负责的几个道口,一旦被西山贼匪打破,西山镇一地会全境动摇。
他们甚至可聚集起足够的力量,攻打西山镇。
让沈周心神不宁的是西山堂,他们竟在果林村,聚集了大量猎户!
往年刘定堂执掌西山镇的时候,这些西山猎户们可没这么尽心。每当刘定堂有号令,都是推三阻四,各种借口。
到了楚希声的手里,西山内部二十七个猎户村,外山五个猎户村,竟然全都响应了西山堂的号召,在往果林村方向进发,路上一点都没拖延磨蹭。
——那可是足足七千三百人!加上郑家村的二百猎户,整整七千五百副弓刀!
除此之外,还有西山堂一千四百帮众!
这是一支近万规模的大军。
虽然都是乌合之众,被楚希声用不到三个月的时间捏合在一起,且未经任何战阵操演。可这些人的个体战力极高,几乎都是入了品的武修。
八千九百个九品武修,其中一大半都擅长射术。
只就纸面来看,这支庞大的力量是很唬人的。
整体战力甚至远超于他麾下的秀水郡军。
郡尉沈周担心就是那九千秀水郡军。
秀水郡军不是沈周自家的兵马,可如果损失过于惨重,他很难向上面交代。
“郡尉大人是在担心你麾下的兵马?”
上官神昊正与隆衡对弈。
他看过了沈周递过来的信符,又仔细看了一眼沈周的神色,就已猜知究竟。
上官神昊同样担忧。
西山堂的动员能力,竟然如此惊人?
那些猎户是被楚希声喂了什么迷药?竟肯为西山堂举村动员,为他作战?
上官神昊面上却不动声色,落子于棋盘上:“恕我直言,郡尉大人实在太多虑了。你麾下那几位郡军指挥使,都是边军出身,老于战阵,岂会应付不来那些乌合之众?
实在不行,郡尉大人可去一份文书,让他们用兵时收敛几分,不要硬攻硬打即可,甚至据险而守也行。我们的目的,只是牵制西山堂的兵马,没必要非得攻破那些猎户村。”
隆衡也出言劝慰:“往年刘堂主也曾驱策这些猎户作战,结果不甚如意。我记得有一次,铁旗帮只用三百选锋一冲,整整两千人的猎户全员溃散,被他们一举冲垮。”
沈周的面色稍稍舒缓了几分。
隆衡所言之事,就发生于九个月前,铁旗帮第三次攻打西山镇。
那一战之后,所有人都知道西山那些猎户不中用,打个下手可以,不足为恃。
上官神昊此时又微微一笑:“这样吧!此战秀水郡军所有的损失,都有我们三家一起吃下。死伤在两千以内,秀水郡军死多少,我们给郡尉大人补多少。
损失的军械可以购买,人员也可招募,伤亡也可用银钱抚恤,只要秀水郡军足兵足械,上面也无话可说。”
沈周微一扬眉,神色舒缓了几分。
“那就这么定了!”沈周目光一闪:“我与上官兄交往这么久,唯独今日之事,还算痛快。”
上官神昊微微哂笑,继续与隆衡下棋。
他手持棋子,神色淡定从容,眼中则杀意深隆:“西山堂不救丹家,对我们来说其实是个好消息。此战的关键,还是鬼哭峡的道口,只要打破了丹家的封锁,我们全盘皆活。
沈兄,时间不早,该让那些西山贼匪下手了,既然丹家坚持还想观望,那就没必要再劝降了。这秀水的棋盘,容不得这些首鼠两端之辈!”
“此事何需你说?”