宁大人看着此人陷笑的神情,心里顿时“扑通扑通”跳个没完,甚至让他有些发慌,总感觉哪里有些不对劲,可左想右想、左顾右盼却也没发现什么异常。宁大人不禁在心中纳闷:“难道久居异地会让人心神不安?嗯,定是如此。”
想通后,他心中似乎也不那么慌了。“走吧,我随你们去瞧瞧。”
而就在他出了北门那一刻,让宁大人没想到的是,城中东门处已然大开,脱脱不花与沙不丹集结完一万人马,悄无声息地使出了东门。
按理来说一万兵马并不是少数,集结人马的动静肯定也不小,就算处在北门外的宁大人也能察觉到集结动静。可恰好和林全城正在修缮的正头上,城中城外运输搬运修缮忙得不可开交、再加上各种声音交杂混为一起那是喧嚣一片,刚好将兵马集结的动静给遮盖得了无生息。就这样,蜿蜒曲折犹如长入龙的兵马缓缓驶向了海西。这个异常寒冷的冬天注定着草原大地不会平静。
“寒气倍常年,京师数尺雪,泯泯皑无地,茫茫岂是天。”
东方华夏燕山一带,一座盖天下第一雄城“幽州”伫立于此地。经过千年的战争洗礼,这座饱经战火风霜的雄伟之城早已改头换了面。时至今日,它叫“北京城。”亦是大明帝国的京师所在。
北京与草原相隔甚远,但凛冬的寒冷却同样肆虐着帝国京师。可能唯一不同的便是城中并未大雪纷飞吧。
京师城中,呼呼北风如同尖刃一般刮过大街小巷,打着颤的枯枝树木不住地簌簌作响。此刻已到辰时,入冬的天还未亮。瑟缩着脖子双手插袖的更夫缓缓挪动双腿。挪出没几步更夫不情愿地伸出手敲了五下竹梆子,有气无力地拖着声音喊道:“五更天了,鸣锣通知,防贼防盗,关好门窗,小心火烛。”
这时,路边茶楼大门外,一名躺在台阶下的男子听见更夫打更,不禁蜷曲缩了一下身躯。不晓他是被更夫敲锣吵醒还是被冻得瑟瑟发抖。路过的更夫自然发现了他,但他只是微微瞧了此人一眼,便继续前行了去,丝毫没有一丝怜悯之心。因为这几年的战乱所至,如今的京师大街小巷总能见着难民乞丐席地而睡。这种事更夫见得太多了,心里长了老茧也就麻木。
突然,吱呀一声。茶楼大门从里面拉了开,一名呵欠连天的店小二扛着扫帚走了出来。他见着台阶下睡着一名乞丐,忙挥起扫帚驱赶道:“哎哎哎,我们茶楼开门了,你寻其他地方睡去,别碍在这里影响我们做生意。你要是老实,就能少吃点苦头。要是不老实,容我叫伙计们出来,可就不是三言两语的事了。”
地上男子闻声艰难地爬起了身,拖着身子歪歪扭扭地离了去。
店小二见他离去,拿着扫帚开始打扫,嘴里还不忘嘟囔一句:“躺哪里不好非要躺我们茶楼外,真是晦气。”说完朝他睡过的地方狠狠吐了口涎痰。
小二的抱怨声男子听得一清二楚,但却是无可奈何。男子抬起头呆呆望着京师上空许久许久,发现天色越来越亮。他仰天自嘲:“又要天明了,时日过得可真快!也不知啥时候才能是个头啊!”
此人不是别人,正是死里逃生往京师送信的杨四郎。至于为何落到这步田地?这一切还得从前几日说起。自从杨四郎告别居庸关刘十三,便火急火燎赶往京师,其虽有箭伤在身,然杨四郎仍不顾这些。
好不容易进了京师,杨四郎的心情那是顷刻大好,几经打探,怀着意气风发之态来到了顺天府。当杨四郎看见飞龙舞凤的顺天府三个大字以为任务将要完成之时,才发现噩梦刚刚开始,并且之前经历的困难在这里都不值得一提。
那一天,还未等杨四郎报出前来送信的目的。府外当值小吏瞧他穿得破烂,一口认定他是进京告御状的刁民,不待他解释便将杨四郎押进了牢中。就这样,杨四郎还没弄明白怎么一回事,就平白无故吃了一天牢饭。
然第二天一早,狱卒也不给他解释的机会就将他给放了出来。稀里糊涂的杨四郎找路人几番打听才得知自己吃了“太祖皇帝朱元璋”的亏。
原来,太祖皇帝朱元璋为了改变官员贪腐现象,亲自写了一本《御制大诰》律令。其中一条更是昭告了天下百姓:“凡百姓进京告御状,各地官员不得阻挠,违者严惩不贷!”
据记载,常熟农民陈寿六就是进京开头第一人。他当时绑了县太爷前往京城,一路上手拿《御制大诰》果然畅通无阻,甚至有的官府还好生招待。到了皇宫,朱元璋不但亲自召见,还大肆赏银表扬,免了三年徭役,之后再派人护送其回乡。
百姓一开始还是抱着观望怀疑的态度,毕竟官员不贪那还能叫官吗?可当陈寿六的光辉事迹传遍大明境内后,进京告御状的百姓那是多如牛毛、数不胜数啊!这其中有些刁民更是连鸡毛蒜皮小事都进京了。这一下可好,直接让顺天府陷入瘫痪之境,根本没法正常办公。
于是,等太祖驾崩《御制大诰》名存实亡,顺天府官员悄悄想出了一个法子。凡是来告状的一律关押大牢一天;若真告御状即使被关押也不会轻易退去,而为了蒜皮小事的刁民自然也就知难而退了。
杨四郎明白其中的来龙去脉后,心中的斗志依然昂扬。于是,他再次来到顺天府欲求见府尹。当值小吏见他又来,便问:“来者何人?目的何在?”
杨四郎传的什么信?那是皇上亲手写的信啊!杨四郎在心里想:“天子秘密手笔怎能透露给小吏?”因此,杨四郎没有说出送信的真实目的。
小吏见其说不出个所以然来,便不给他禀报。杨四郎见小吏不给引见府尹,心里有些着急,一下冲动说了过激话语:“耽误了朝廷大事,你们可担当不起!”,