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考过了秀才就意味着能想办法找点事做，大不了边开私塾边准备乡试，可以自己养活自己和妻儿，不让家里其他人说闲话。

卫阳不说话，就拿着茶当酒一杯借一杯地喝着，没一会儿就灌了他自己满肚子的水，连着跑了好几趟茅房。

梁康生见状，把话题从院试引开，说起他们在院试之前讨论过但没有讨论出结果的一个问题。

没过一会儿，巷子外突然传来一阵骚动，只听有人大声问：“有没有谁知道梁相公和卫相公住在何处？”

这样大张旗鼓称呼“相公”，在这个时间，只有一种可能，那就是被喊的人考中了秀才。

在民间，“相公”是对秀才的称呼，“老爷”则是对举人的，“大人”是对进士的，在不同的时间用这几个特殊的称呼，分别代表了不同的功名。

梁康生他们的具体地址只在官衙中有详细记录，前来报喜的人不清楚，他是一路问过来的。

外人不知道梁康生他们住在哪里，到了巷子里左邻右舍是知道的，毕竟在他们搬进来之前，屋主就提前对周围的人说过了，让大家这段时间尽量不要吵闹。

知道自家隔壁住了读书人，本着对读书人的敬重，大家都约束着家里的孩子，所以报喜的人过来一问，就有人给他指了这个小院。

捏着写了院试结果的喜报，报喜的人满脸喜色敲响小院大门，方俊彦的小厮就站在门口，他直接把门打开。

门外报喜的人看都没看开门的人是谁就拱手道：“恭喜港通府阳安县籍梁相公，高中第八十九名，恭喜港通府阳安县籍卫相公，高中第一百零三！”

小厮可不敢受他这个礼，他侧身躲开看向梁康生和卫阳他们，刚裂开嘴角就想到自家少爷不知道有没有考中，又立马把笑意收敛了些。

方俊彦没有留意自家小厮的小动作，他率先站起来，对两个傻住了的人道：“卫兄，梁兄，恭喜恭喜！”

郑信紧随其后，他坐在卫阳旁边，见梁康生和卫阳迟迟没有反应，那报喜的人还站在门口，他赶紧推了把卫阳，低声提醒：“卫兄、梁兄，喜钱！”

梁康生这会儿已经反应了过来，他直接扯下系在腰间的荷包塞进报喜的人手中：“多谢兄台跑一趟，辛苦了，这些钱你拿回去吃酒。”

这个荷包里有四两整银和近一两的碎银，报喜的人颠了颠，再冲他们拱手说了几句吉祥话，就满脸笑容地走了。

回程与落榜

像这样报喜的人不是官府派的，他们这群人就是图一个快，谁最快跑到新秀才跟前报喜，谁就能拿到最多的喜钱。

第一个人走了之后，曲薏和许氏才想起来要做些什么饭，纷纷回屋去取铜板，分发给前来祝贺的邻居们，至于之后又来的两个捏着喜报的人，卫阳出面分别给了一两银子打发了，再往后就没有人过来。

等到知道了消息过来祝贺的人全都走了，小院才重新恢复安静，郑信看着松了一口气的梁康生和卫阳，替好友感到高兴的同时心里有些酸，在他看来，梁康生是他们几人中水平最高的，自己和卫阳则是不上不下。

院试一共就取一百二十人，卫阳排名一百零三，可以说是吊在最后面过的，能不能上榜全凭考官的喜好，说不准就是他写的文章刚巧是考官比较欣赏的类型，所以他过了，而郑信则可能遇到了不喜欢他文章类型的考官。

这时候没有了外人在，梁康生和卫阳面对没有中的郑信和方俊彦有一点点尴尬，大家一起去考的，只取中了他们两人，他们这会儿说什么都不太合适。

方俊彦并不在意，他早在之前就已经做好了自己不会中的充分心理准备，梁康生他们过了，他只会高兴，并且打定主意明年院试之前他得多去找梁康生讨论破题和作文，争取下次过。

所以见院子里的气氛有些微妙，方俊彦率先哈哈笑了两声：“恭喜梁兄和卫兄，你们以后就是秀才公了，接下来一年我可会多多写信给你们请教，到时候你们千万别嫌我烦，不然我可不依。”

“放心放心，方兄你尽管多写信，保证每一封都给你回得满满的。”有方俊彦开口说话活跃气氛，卫阳脸上的笑意就不再掩饰，他的嘴角几乎裂到了耳后根，名次靠后又如何，他过了就是过了，有秀才功名，不再是什么都做不了的无用书生。

郑信也跟着压下心里那丝酸涩，真心实意祝贺起来，大家互相祝贺、鼓励，倒是很快就恢复了之前的相处氛围。

梁康生这才彻底放松，他知道郑兄不是那等小肚鸡肠的人，但这件事如果他一直记在心里，以后大家见面了难免尴尬，对他接下来的科考也会有影响。

就在这时候，郑家小表弟从外面急匆匆地回来了，他一进门就紧张兮兮地把院门关死，靠着门板大口喘气，好像后面有猛虎在追他一样。

“晨峰，你这是怎么了？”郑信看他这幅样子，给他递了一杯水，让他缓缓。

休息了好一会儿，喝水润了润嗓子，小表弟才说出进门后的第一句话：“今天放榜出了大事。”

方俊彦凑过来，他没听家里人说放榜会出什么事，只知道家里人让他今天不要去官衙，他早就好奇外面发生了什么：“出什么事了？”

小表弟三两下把水喝完，示意大家往屋里走，谨慎地关上了门窗才敢说话。

“前段时间带头闹事的学子全都被抓了，有十几个秀才被革除功名，还有三十几个书生以后不能再参加科举……”

“今年放榜不似以往，大人们把取中的人的答卷都贴了出来，说是让大家看看，有意见的赶紧去官衙找出自己的答卷说理……”

“官老爷不知道从哪里请来了很多士兵，一个个黑着脸站在榜单和张贴的答卷旁，根本不敢靠近，听人说……”

“官老爷这样安排谁还敢继续闹事？反正我看那些读书人都散了，不敢再在城里聚集，我一路回来连之前热闹得不行的客栈今天都安静得像是没住人一样……”

一大早小表弟过去的时候官衙外围满了读书人，小表弟人小，他担心自己挤进去被当成是和闹事书生一伙的连累兄长，就一直在外面等着，想着有什么事他在外面也能听到一二，反正他这一趟过来就只是为了打探消息而已。

他等到这会儿才回来，是因为现在官衙外的人群散得差不多了，没有人了自然没有消息，他再待着也没意思。

听着小表弟说官衙外发生的事，屋里几人都皱紧了眉头，大家都没想到官府这次动作这么干净利落，而且惩罚这般严重。