贾政在亲兵和家丁的护卫下回到荣国府已是酉时末了。
寒风呼啸,大雪纷飞,周瑞带领管事小厮打着灯笼候在这里,见贾政出了车门便立刻拥了过去,有人给他披上裘皮大氅,有人给他递过去手炉,贾政抱在怀里稍感暖和些了,一面想着皇帝的话,一面向荣庆堂走去。
荣庆堂的门被厚厚的棉帘遮着,两个大火盆在外间熊熊烧着,里间的香炉中也烧着明火,外面大雪飘寒,里面却温暖如春。
“哎,明儿咱们吃火锅吧。宫宴听着名头大,其实也就那样。”
“不吃,容易上火。”
黛玉摇摇头,有些好奇,笑道:“你怎么这么讨厌参加宫廷宴席?”
“规矩多,皇帝不来只能干坐着等,还有那些菜,一小碟子,喂猫呢?再说了,皇宫那哪是吃饭的地方,都是老奸巨猾,满殿都是心眼子。一不留神,都能吃出个大不敬来!”
噗嗤!
黛玉一乐,贾珝接着说道:“哎,你信不信,老太太一准让人给二老爷炖着莲子羹呢。”
这次倒是贾珝自己笑出了声,又连忙忍住。
黛玉笑出内伤,伸手捶了他两下,觉得不解气,又伸手拧了一下。
都看见了二人之间的说笑打闹,又都装着没有看见似的,大家依然在喝茶等待。
只有贾母不满的瞪了贾珝一眼。
“二老爷回来了。”外间传来了婆子的声音。
一语未了,贾政抱着手炉走了进来,一边走一边咳嗽。
贾母有些吃惊了:“怎么了这是?”
贾政连忙答道:“母亲不必担心,刚一阵夜风吹得,不碍事。”说到这里,他先向贾母深深一揖,然后转身向坐在东面的贾赦拱了手,又对起身相迎的贾琏和黛玉点了点头,瞄了坐那喝茶的贾珝一眼,也不生气,转身走到贾赦对面坐下了。
“那就好。”贾母笑了一下,又露出了关切的神态,“今年的天格外冷,呵气成冰,你要多注意身子,万不可大意了。”说着向鸳鸯望了一眼。
鸳鸯笑着走到外间,不一会儿,又领着几个婆子丫鬟进来了。
两个婆子抬着一个正吐着青色火苗的小炭炉,上面煨着一只小砂锅,鸳鸯指挥着婆子将小炭炉放在中间。
接着两个丫鬟每人擎着一只托盘过来了,在每人身边的案几上放下一副碗筷、勺子和一小碟酱菜。
贾母手一挥,“都出去吧。”
婆子丫鬟都退了出去。
贾母:“夜长,怕你们饿,就叫她们熬了一锅江米粥,像那些鸭子肉粥、枣儿熬的粳米粥,不是油腻腻的就是甜的,还是这个清淡些。”
鸳鸯先给贾母盛了一碗粥,接着是贾赦、贾政,黛玉接过粥递给贾珝,笑了一下。
贾珝翻了个白眼,这老太太,心眼真小,一准是听到了自己刚才说莲子羹的事情了。
大家随便吃了些,黛玉漱了口,盥了手,接着站了起来:“老太太,天色不早了,我就先回去了,明儿再来请安。”
贾母点了点头,刚想开口。
贾珝抢着说道:“你就坐这儿听着,待会儿我送你回去。”
黛玉听着,怔在那儿半晌作不出声来。
众人一怔之后,都向贾母望去。
贾母似有所悟,眼中掠过一丝欣慰的目光,这才说道:“我知道你管着西府的事,也没什么见不得人的事情,你也听听吧。”
贾赦点了点头:“老太太说得对,你就安心坐着听吧。”