笑过之后,朝东海又正色道:“你们习武之人,生死系于一线,性命相搏,必尽全力。便如战场之上,对敌人仁慈,便是对自己与同僚残忍。危难时当奋勇,等这一切过去,我们可以把丑恶的事都抛在脑后,慢慢治愈伤痛。”
三人都是点头。
朝东海又道:“但有一节,你们将来武功会越来越高,切记人命关天,上天有好生之德,冤家宜解不宜结,得饶人处且饶人。”
三人都道:“谢朝先生教导,日后我等必不敢轻伤人命。”
朝东海也知道,这个年纪,杀了如此多人,岂能三言两语就心底无事,若真的如此,这几人反是叫人害怕了。各人心地不同,性情有别,不求三人都能放下包袱,但也不能闷在心中,渐至迷惘消沉,更不能无动于衷,日后反变的冷血无情。宋源宝和秋白羽都是心思敏捷,一点就透,倒也叫他高兴。
目的既已达到,朝东海有意带开话题,说些英雄故事给几人听。他口才太好,又是有意代入侠义之情,说的萧平安三人热血沸腾,心潮澎湃。
正说的高兴,马车忽然停了下来,听外面有人道:“丐帮前面林中办事,还请诸位换条道走。”
萧平安几人听丐帮之名,当即下车。见前面道上,稀稀落落站着七八个乞丐,拦住马车,言语倒也客气。
朝东海上前拱手道:“不知是贵帮哪一位高人在此?”
那为首的乞丐见他器宇轩昂,相貌不凡,也不敢轻视,回礼道:“不瞒这位相公,本帮帮主在此处置帮务,得罪之处,还望海涵。”
朝东海道:“兄台客气,贵帮家事,我等自该避让。”微微一顿,道:“也烦请兄台给贵帮主带个话,就说明州朝东海路过此处,不敢叨扰,问史帮主好。”
那为首的乞丐神色更加恭敬,他带人在此封路,自是帮中会做事的人,听朝东海之言,分明是与自家帮主相识,忙道:“既然如此,帮主就在前面不远,容我等通禀一声,先生在此稍候可好?”
朝东海本就是此意,笑道:“那是最好。”
萧平安听说丐帮帮主就在前面不远,也是略感意外,若能一见,自然也是最好。三人都在柳家堡见过史嘲风,褚博怀更是与史嘲风交好,宋源宝跟史嘲风在临安又见过一面,也算是脸熟。只是如今丐帮风声鹤唳,江湖处境堪舆,史嘲风想心情也不会好。
当下有一名乞丐飞奔前去报信,几人看他去向,乃是前面不远一处茂密林子。没过多久,前面道上飞奔来一人,快逾奔马,显是武功不俗,未到近前,已是笑道:“累朝先生久候,失敬失敬。”来人身材不高,竟是丐帮掌棒长老穆清泉。
朝东海与他显是相识,迎上前去,拱手道:“穆先生怎么亲自来了,不敢不敢。”丐帮长老不少,但并非都有职司,其中地位最高的乃是传功、掌棒等六大长老,各掌教中事物,仅在帮主之下。穆清泉排名高居第二,他亲自出迎,那是给足了朝东海面子。
穆清泉笑道:“我一个臭叫花,算什么先生,岂不是取笑于我。哈哈哈哈,咦,小元宝,你怎么也跟朝先生一起?”
宋源宝得意道:“我如今也是大侠了,你不能再叫我元宝。”
穆清泉哈哈一笑道:“诸位随我来。”
众人跟着穆清泉去往那密林,那大车就跟在身后。一问才知,不但丐帮帮主史嘲风在此,丐帮六大长老也是齐聚,在此摆下刑堂,正要严肃家法。
几人都是吃惊,宋源宝忍不住道:“什么人犯了什么弥天大罪,竟如此劳师动众?”