第二措施比较费事,核查各家各户田亩数,不得虚报多报农民田亩。地方官多报田亩,多收一钱,便是违法犯罪。
民间百姓都情愿实行,杨炎的财税改革成功实施。
为了进一步削弱刘晏管理财政的权力,杨炎对李适说:
“尚书省是国政根本,职能应该更专业,不能兼职太多。”
于是把刘晏兼任度支使等职权,全部撤销。
杨炎步步进逼得手,干脆向刘晏本人发起攻击。
德宗李适做太子时,代宗李豫曾宠爱独孤妃,独狐妃生了个儿子叫李回,曾封为韩王。
宦官刘清潭等人,秘密向代宗李豫请求,请求立独孤妃道为皇后。
刘清潭多次对代宗李豫说李回是天选之人,应该立李回为太子,他们这么做,是为了动摇李适太子地位。
事情还没做成,独孤妃就已生病死去。这另立太子的事因此搁置,太子李适受了一场虚惊。
杨炎实行财税改革让刘晏失宠后,入内宫见德宗李适,一边磕头一边哭着说:
“陛下您幸亏有祖宗英灵及天神保护,才没有被奸贼排挤祸害。
当时宫内宦官早有奸谋,要废去您的太子地位。
刘晏那时候是这事的主谋主使。
如今陛下已经当上皇帝,刘晏这个奸贼还没有受到惩罚。
他刘晏至今还傲骄自大、趾高气扬地进出朝堂。
我不指出他这个当时密谋废黜您太子地位的幕后元凶不行,如今我请求严厉惩办他。”
太子地位受到威胁这事,本来李适已经忘怀。
突然被杨炎又提起来,李适不禁愤怒满胸,要传诏立即逮捕刘晏入狱。
宰相崔佑甫在一旁劝解:
“这事来龙去脉模糊不清,不应轻易相信,且朝廷已实行大赦,不应追究过往。”
朱泚也上奏表化解此事。
德宗李适始终怀恨刘晏,把刘晏贬为忠州刺史。
杨炎还不肯罢休,定要置刘晏于死地,他才心里痛快。
杨炎提升他的同党庚准为荆南节度使,嘱咐他想办法除掉刘晏。
庾准就给李适写奏章说:
“刘晏被贬官后内心不服,对皇帝心怀怨恨。
官员对皇上的处置心怀怨恨,按刑律应该处死。”
庚准还伪造了刘晏写给朱泚流露对皇帝怀有怨恨的书信,作为证据。把这封信连同奏章一起,派人送给德宗李适看。
杨炎这时又催促德宗李适从速处死刘晏。
这时崔佑甫已经病死,没有人营救刘晏。
德宗李适不查真假,派宫中使者,骑马到忠州,向刘晏也传达圣旨,令刘晏上吊把自己勒死。
刘晏被赐死后,刘晏的妻子儿女都发配岭南,包括他的亲戚,受到牵连的达几十人。
官员和百姓都为刘晏喊冤。
刘晏死了,只有杨炎心满意足。
他在家中哼着小曲,在饭桌上摆上几碟菜,自鸣得意地喝着小酒。
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