狄仁杰说:
“推荐人才公心为国,我可不是出于私心呢。”
狄仁杰的大儿子狄光嗣,圣历初年为“司府丞”。
武则天令几位宰相各举荐尚书郎一人。
狄仁杰竞举荐自己儿子狄光嗣,狄光嗣升为地官员外郎,才能本领是足以胜任这个官职。
武则天对狄仁杰说:
“晋朝祁奚举荐有才能的家人,你举不避亲,也不愧为当代祁奚了。”
狄仁杰有个姓卢的堂姨,居住在午桥南的别墅,卢姨只有一个儿子,从来没有去洛阳狄仁杰家走亲戚。
狄仁杰每逢休班,必亲自去探望堂姨。
有一段时间,经常下雪,狄仁杰趁着下雪休班去堂姨家问安。
恰巧遇到表弟从外面归来,表弟背着弓箭,手里拎着野兔野鸡,进入北屋,准备烹制野味。
表弟见到表哥到来,只是作了个揖,表情很冷谈。
狄仁杰就对堂姨说:
“我现在是宰相,表弟有什么乐意干的官职,我一定尽全力满足他。”
堂姨说:
“狄宰相你自己尊贵就是,我就这么一个儿子,不想让他进朝廷侍奉朝堂上的上的蛮横霸道女皇帝。”
狄仁杰听了大为羞愧,一言不发离开了堂姨的家。
武则天对狄仁杰非常敬重,常称他为“狄国老”,不直呼其名。
狄仁杰提出退休,武则天不批准。
武则天说:
“每当看到您给我跪拜的时候,我身体感到疼痛。”
武则天不让他再行跪拜礼,特许他不用像其它朝臣一样,晚上轮流在宫中执行值班任务。
武则天告诫官员说:
“如果没有十分重要的军国大事,就不要打扰狄国老了。”
久视元年九月,狄仁杰去世,终年七十一岁。
武则天闻知他去世,哭着说:
“朝堂空了。朝堂空了啊!”
武则天下诏追赠狄仁杰为文昌右相,悲痛得三天没有上朝。
此后,每当有朝政的大事不能决断时,武则天叹道:
“朝堂再无此人,老天为什么这么早夺走我的狄国老!”
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