众人听得,却都恍然心惊,他等多知张统制之死必受牵连,只些个看不得分明,如今听得那都头分析,却才通透了些,一些个杂念却也散了去。
那说话的都头却抱拳对王焕道:“都监,俺知晓您是大家出身,家世雄厚,今杀张奕那厮必有算计,何不与俺们说得一说,也好安大家心思,免得人心不稳!”
王焕摇头强笑道:“薛剧,还是你这厮知我!罢了,我便与尔等说上一说。”
王焕道:“诸位当知,当年侬智高乱安南,官家派遣狄武襄并杨无敌南下平叛,虽得平定叛乱,麾下将士却死伤甚重(其实有很大一部分被留在了当地充实汉家人口)。
今岭南叛变又起,我等被征调南下,若是主帅是狄武襄和杨无敌,我必与诸位勠力杀敌,建功立业。
但如今主帅却是不曾统过兵的文臣何执中,先锋官张奕更是一介草包,如何能胜贼?我等若莽撞进兵,必死无葬身之地也!故我借故杀张奕,以脱得死地。
诸位且宽心,何执中此番进兵必败,来日待官家另选精兵猛将进剿贼人,我等却好受得招安,重新归宋,如此才好建功立业,封妻荫子!”
这时一个都头忽问道:“都头如何能确定,那后来军帅肯招安我等?”
王焕笑道:“遍观天下诸军将,唯有西北可称精锐。官家若选猛将,必从西北边帅中择其一二任之。王焕虽不才,祖父乃天下名将王公讳韶,人称三奇副使,边关诸能将,皆我祖父旧部也。但得他等来,我只一封书信,便能重归建制,得功受赏!”
王韶乃是狄青死后西北疆场上的第一等将帅之才,足智多谋,富于韬略。这厮乃是进士出身,论才能绝不逊色于后来的宗泽分毫,甚至犹有胜之。
时大宋朝中王安石变法,党争不断,而西北战场上大宋边军却能压着西夏痛揍,就是有这么一个出色的统帅和无数大宋将士的英勇。
王韶一生征战,拓边二千余里,对西夏形成包围之势。
其人用兵向以“奇计、奇捷、奇赏”著称,故被戏称之“三奇副使”。
王焕说如今西北各边帅皆王韶旧部,此言绝不为过。
众人听得王焕分说,却是无不恍然,心中纷纷腹诽道:直娘贼!怪道都监如何敢行此大事,原来却有这般后台!俺们若有这般祖父门生,也有一般雄心!
众人各自嘀咕些个,最后由都头薛剧带头拜道:“都监算计,我等心服口服。若公不弃,我等愿唯都监马首是瞻!”
由是王焕收得一众军心,却将张奕并亲卫的尸首抛入梅岭,任由虎豹狼虫吞食。
他自整备兵马,亦如既往的作平叛之军样南下,并向沿途各州县索要粮饷军资。
直到王焕率部抵达南安军地界,张奕被杀之事却才彻底暴露,而王焕所部叛乱之事亦传到了南安军的南康县。
只可惜为时已晚矣!
王焕率部先破南康县城,这是大庾岭中的诸叛匪都不曾作过的大事。
而当初的南下先锋中,和州一部与河北路兵马一部皆受得张奕被杀之牵连,被惊怒交加的何执中派使者申斥责罚,并勒令他等追杀叛军王焕部。
新任统兵大将是何执中的使者兼学生,一个只擅长纸上谈兵的年轻文臣,唤作郑三省。
郑三省自负傲矜,视兵将如猪狗,他仆一接手兵马,便斩杀和州部正将巡检刘去,又重责河北路兵马正将高邑防御将管柯一百军棍,然后勒令两部兵马急追叛军。
只因郑三省等不熟南方地形,且军中多有怨忿,故而进军速度比之王焕所部慢了许多,便是郑三省打杀了多员不力将校也无有起色。
这并非是军将不肯使力,而是大军自北向南,行程两千余里,又不曾多多休整,军兵体力早已枯竭。
孙子兵法云:五十里而争利,则蹶上将军。更何况如斯煎迫军兵?
故郑三省暴虐其军,兵虽众,河北兵马战力十不存一,和州兵人心散乱,便无外敌,自乱将起矣。
当然王焕所部能够保持些许战力,却是因为王焕本就是久经沙场之人,又有家学相传,故而颇知行军之要,必以保全军卒体力恢复为先,否则那日他也不会独自为众人站岗守哨。
王焕率兵马在南康县休整三日,郑三省却才率领疲军缓缓而来。