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第49章（第2页）

略显孤独地吃了一顿饭，小单子给我端茶漱口的时候，从陈府别院赶回来的绣衣把那被顶替了的人带到了我的面前。

“草民廉放拜见圣上。”

地下跪着的人头发花白宛若老翁，面容倒是正常的三四十来岁的模样，放在一块让人看着有些奇怪，不怎么协调。

“你说罗旭顶了你的状元位置，证据何在？”我问道。

他抖着手从怀中抽出了一沓被包好的纸页，由小单子接过呈给我。

那里面是他作的一些文章，已经被摩挲得很旧了，但很平整，保存得很好，字迹还是清晰的。

“这些是草民当年写的东西，圣上只需调来当年罗旭的答卷，将草民的字迹与上头一对比便可知真伪。”廉放恭敬道。

照常理说，科举的答卷都是被长久封存在礼部密库中的，但兆王的手有没有伸到那里把卷子换成罗旭的笔迹，这一点我也不太清楚。

只能看他运气好不好了。

“去拿。”我对绣衣道。

“除了字迹，你还有其他可证实的吗？”

廉放说有，“回圣上，草民在文章中提到了幼时故土发生过的事情作为论据，此事只有当地人知晓，罗旭非草民的同乡，他不该知道才对。还有科考前按的红手印，那手印是草民按下的，也可以证明。”

我问他，“既然如此，文章写了些什么，你还记得吗？”

“一字一句皆牢牢记着，片刻不敢忘却，”罗旭仰起头，两行泪倏然滑落，“草民家境贫寒，上京来考试的银子是家母一户一户求过去，求着村中族人一块凑的。放榜时欢喜地以为能出人头地，带着父老乡亲一块过上好日子，却发现皇榜上压根没有草民的名字。”

前朝科举是先按照考试成绩排了序放榜，然后让前头的五个人入宫面圣，回答皇帝提出的问题，最终决出前三甲。

照理来说，所有的考生都是能看到自己的名次的。这样安排是为了方便考生估算自己的能力，决定之后该不该再加把劲，或者判断还有没有再考一回的必要。

但唯独廉放，怎么也没找到自己的名字。

他不信邪，盯着皇榜看了一遍又一遍，眼睛都看花了，就是找不到自己。去找守在一边的侍卫问，侍卫表示有问题去找礼部的大人，他们只是奉命行事。

可廉放只是一个从偏远地方赶过来考试的普通考生，在京城举目无亲，如何能见到那些大人啊！

他失魂落魄地丧了气，准备先回住处去再想想办法。

京城的物价高昂，他住不起城内的好房间，落脚的地方选的是城外一处价格便宜的小客栈，来往不太方便，但胜在省钱，付个几文钱还能搭上客栈安排的马车。

来看榜时马车里挤挤攘攘的，但这会上车时却只有他一个人。车夫问他怎么不去和同窗聚聚，廉放心里本就烦乱，被这么一问，更是堵得难过。他不欲多言，给了车夫些钱，让他先送自己回去一趟。

可就在走到半道的时候，一伙蒙着面的人突然围着马车冲了过来，目标明确，闪着银光的利刃直冲着车厢内的廉放而去。

廉放被吓傻了，他一个读书人如何见过这种刺激场面，盯着那轻轻松松就穿透了木板的刀子愣在原地。

原以为必死无疑，但万幸，他还算好命，遇到了恰好路过的陈广益。陈广益在旁观望了一下，见被围攻的不是什么十恶不赦的人，只是个白净书生，便出手把他救下来了。