姜昼不再有心思和他拌嘴,抱着书匆匆上楼了。
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安妮原本留在姜昼的房间里,后来管家认为一个下人住客房十分不妥,但又不好直接驳赫洛利亚的面子,便将她迁到了一个偏僻安静的阁楼。
姜昼进门的时候,这个可怜的姑娘已经安分了许多。只是看起来有点呆呆的,反应比常人慢半拍。
见到来者,她原本死气沉沉的眼睛忽然亮了起来,乖巧地坐在墙角,脸上挂着粲然的笑。
确认她没事后,姜昼一颗悬着的心终于放了下来。
他想起自己来此的另一个目的,犹豫半晌,终于开口问道:“安妮,你之前说不要参加欧维辛庄园的拍卖会,能告诉我到底是什么意思吗?”
他说得小心翼翼,还一边注意着安妮的表情,惟恐触到对方的雷区。
谁知听了这话,安妮面露茫然:“什么……拍卖会?”
“欧维辛庄园每年举办一次的慈善拍卖会,为学校和教堂筹集善款。我遇到了一点麻烦,需要你的帮助,安妮,可以将你知道的都告诉我吗?”
阁楼的空间实在狭小有限,姜昼拿不准安妮的精神状态,怕再次刺激到她,微微后退拉开一点距离,语气也尽可能地保持温和平常,不会给她造成富有压迫感的心理暗示。
姜昼有预感,花费了那么多篇幅来铺垫的这场拍卖会,必定会是危机漩涡的中心。
他没有多少时间了,必须尽可能多地掌握信息。
第一个突破口,正是眼前的女孩。
只是没想到,安妮的记性已经差到这种地步,连自己说过的话都忘了。
姜昼也不急,慢慢引导她的思绪:
“记不起来也没关系……换个话题,我到庄园的第一天晚上,你为什么要给我送饭呢?”
安妮终于有了点迟钝的反应,她好似在思考般微微歪了头。
“你没有吃……很少,面包不合胃口。”
女孩声音沙哑得如同嗓子里生了锈迹,语言也支离破碎的,不过姜昼大致懂了她的意思。
“那你还记得你当时送了什么菜吗?”
“苹果派……羊肉汤……”
安妮断断续续地将菜名报出。大致都能对上。
——不,还少了一样。
姜昼深吸一口气,将手伸进外套里,从中拿出一件物品。
一瓶小巧的红墨水。
那天安妮给他端的饭菜里,还有一杯番茄汁。
当时姜昼是将它全部喝完了的,后面并未觉得身体有什么不正常。所以问题很可能不在那杯番茄汁本身。
之前安妮吃饭的时候,姜昼也会仔细观察她的样子——皮肤红润而不苍白,没有尖利的獠牙,能正常使用银质餐具,偶尔拉开窗帘,她也不惧怕任何阳光。
与正常人类没有任何区别。
然而此刻,看见那瓶红色墨水,安妮的眼神忽然闪了闪。
她伸出手,似乎希望姜昼把它递给她。
姜昼照做。
为了防止意外发生,管家先前就把阁楼里一切尖锐的物品都撤了。
他有点忐忑地看着安妮将瓶盖拧开,谁知下一刻,安妮做了个让他意想不到的动作——
女孩用手指蘸了一点红墨水,躬身前倾,将其抹在姜昼脸侧。
“你——”