裴劲广入狱,王爵被削,手中的兵权也尽数交到了承牧手里,只是承牧身在湘玉城,暂由其他将领代为统领。
在喝完杜首辅的寿酒后,裴衍等人于小寒日离开皇城,踏上了寻药之旅。
分别那日,杜首辅交给裴衍一份密旨,是圣恩,也是圣上给予裴衍的权力,在龙颜老去、首辅年迈又遇朝野动荡时,可行辅政之臣一职。
接到密旨,裴衍缄默良久,最终将密旨收入袖中,与杜首辅对揖致礼,携妻儿和隐卫离去。
而就在一行人离去不到一刻钟时,有人来报,说是裴劲广醒了。
望着雪地上的几排马蹄和车辙,杜首辅没有派人追回裴衍。裴衍已治愈了心伤,不该再被羁绊了。
大寒那日,裴劲广被推上断头台,在日晷来到午时刻时,刑部尚书扔出了签令牌。
刽子手举起刀时,裴劲广望着看热闹的人群,竟没有瞧见一张熟悉的面孔。他闭上眼,充满悔恨。
可,为时已晚。
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除夕的前夕,滴水成冰的郊野峦壑中,裴衍为秦妧戴上兜帽,示意她先下山。
“风雪太大,你去陪陪雪霖。”
一旁脸色紫青的魏野也劝道:“天冷路滑,夫人还是先下山吧。”
听附近的老山民说,曾在这座山峦上见过他们想要寻找的药草,花骨洁白,宛若昙花,只有在雪虐风饕中才会盛放,也只有在盛放时才能得以辨认,平日与野草区别不大,故而必须在风雪天时上山方能采摘到。
离所愿就差一步,秦妧不想错过陪裴衍弥补遗憾的机会。
拢了拢厚厚的毛斗篷,她拉住裴衍的衣袖,“我还能坚持,一起上山。”
怕她冻疼手指,裴衍抽回袖口,将自己手中的暖炉也递给了她,“好,一起。”
捧着两个袖珍暖炉,秦妧亦步亦趋地跟在众人身后,在迎风前行了半个时辰、双脚快要没有知觉时,终于通过盘山路,来到了山顶之上。
傲然雪山之巅的植被不畏严寒,与梅花一样傲雪凌霜。观赏之下,秦妧慨喟于自然的鬼斧神工。
但他们要寻的药草,还未见其貌。
天色渐黯时,不宜逗留山顶,裴衍打算带着同伴们沿原路返回,等秦妧从面前经过时,他伸手拦下,主动蹲到了秦妧面前,“上来,为夫背你。”
“我还能走。”秦妧捧着火炉跟在了队伍后面,不想让自己成为累赘,更不想让裴衍付出额外的体力。
可没等她走出两步,腰肢一紧,整个人倾斜而起,被裴衍扔到了背后。
闷吓一声后,她双膝一夹,夹在了男子的腰上,嘴上却嘟嘟囔囔道:“都说了,我能行。”